电压互感器有两种类型：35KV及以下电压等级的电压互感器实质上是一种小型变压器，其一次侧绕组并接入电力系统母线上，二次侧绕组并接着各种测量仪表、保护装置等的电压线圈；在110KV及以上中性点直接接地的系统中，常采用由电容串联组成的电容分压式电压互感器，电容器串接于高压母线与地之间，而在临近接地的一个电容两端并接入一只通用小型电压互感器。此两种电压互感器，当一次侧接入额定电压的母线或线路时，其二次绕组的输出电压都为额定值（每相电压为100/√3V）。由于电压互感器二次绕组接入的都是阻抗很大的电压线圈，所以电压互感器近似运行于断路（空载）状态
电压互感器的作用是把高电压按比例关系变换成100V或更低等级的标准二次电压，供保护、计量、仪表装置取用。同时，使用电压互感器可以将高电压与电气工作人员隔离。电压互感器虽然也是按照电磁感应原理工作的设备，但它的电磁结构关系与电流互感器相比正好相反。电压互感器二次回路是高阻抗回路二次电流的大小由回路的阻抗决定。当二次负载阻抗减小时，二次电流增大，使得一次电流自动增大一个分量来满足一、二次侧之间的电磁平衡关系。可以说，电压互感器是一个被限定结构和使用形式的特殊变压器。