高压开关柜是保证电网运行的重要环节，由于开关柜内部空间狭小、零件繁多、结构复杂，绝缘距离小，因此比其它电力设备更容易出现绝缘缺陷，从而对设备安全运行带来隐患。
电气设备的绝缘内部如气泡间隙、杂质、尖刺等缺陷，在强电场作用下使得开关柜绝缘内部的电场分布不均匀，在缺陷部位的电场强度会增大，从而容易导致该部位发生未贯穿整个绝缘的放电，即局部放电。
局部放电一般不会引起开关柜内部绝缘的穿透性击穿，但是却会导致绝缘介质的局部损坏。若其长期存在，会造成开关柜内部绝缘击穿。因此对电气设备的局部放电进行监检测是评估设备绝缘状况的手段，也是发现设备潜伏性故障，实现故障预警，避免故障发生的有效措施之一。