主动边坡防护网的作用原理类似于喷锚和土钉墙面护坡系统，其柔性特征能使系统将局部集中荷载向四周分散。是一种新型主动防护形式，主动防护网是通过锚杆、支撑绳及缝合绳的固定方式将钢丝绳柔性网覆盖于需要防护的斜坡或岩石上，以限制坡面土体岩石的松动剥落（加固作用)，从而实现其防护目的。
被动防护网是由钢丝绳网或环形网+固定系统组合连接构成一个整体，对防护区域形成防护，拦截山体落石，从而起到边坡防护的作用。被动式护坡网系由钢丝绳网、钢丝网组成。锚杆、工字钢柱、上下拉锚索、减压环、底座及上下支撑绳等部件。系统由钢柱和钢索网连接组合成一个整体，形成保护面保护，从而防止塌落的岩土体下落，起到护坡的作用。SNS被动保护系统的特点是系统的柔性和柱截面强度足够分散预期落石冲击动能，减压环设计和采用系统的抗冲击性能进一步提高。与钢截留砂浆挡土墙相比:改变了原有的施工工艺，使施工周期和资金减少。