三类活性中心使海泡石的物理吸附和化学吸附能力得到提高。另外，海泡石表面含MgO6和SiO4，形成许多碱性中心和酸性中心，较强的极性易吸附极性物质。
海泡石呈束状体，当溶解在水或其他极性溶剂中时，束状纤维会杂乱无序地连接成无规则的纤维网络，纤维网络阻碍溶剂流出，使溶剂停留在网络中，这样悬浮液具有高黏度和流变性。
海泡石能用作催化剂是因为其自身有许多吸附中心，热稳定强，比表面积大。其中自身含有的大量Si-OH基，能与有机质的气态或液态发生作用，产生矿物衍生物，但矿物的结构保持不变。此外，由于海泡石高的化学惰性，使其悬浮液受电解质影响不大，也保证了结构的完整性。 海泡石经过改性后，不但对阳离子染料具有较好的吸附性能，也能对以阴离子有机染料为主的废水具有较高的去除率和脱色率。
从理论上计算海泡石的外比表面积可达400m*/g，内比表面积可达500m*/g。因此，海泡石具有很强的吸附能力。然而由于各种因素的影响，海泡石表面积实测值并未达到以上数值。研究表明，要想达到较高的吸附量就应对海泡石进行活化处理。海泡石经活化处理，可提高其原有性能或增加新的性能，能更好地发挥其在复合材料中的作用。所谓活化，就是用物理或化学的方法对海泡石进行处理，使其活性增加，比表面积增大，吸附和离子交换能力增强臼。
