早期洗煤厂污水基本都不处理，主要原因是以前没有水费的负担，再加上国内环保监管不到位。一些地方只顾发展经济，不考虑生态保护。而洗煤污水如果不进行处理直接排入河道，将成为重要的污染源。洗煤污水的生物降解性很差，不能通过污水处理厂用活性污泥法降解去除。洗煤过程中废水的PH值会呈现酸性，要先调节PH值到7左右，在使用聚丙烯酰胺。聚丙烯酰胺可以很好絮凝水中的煤泥粉末，使其与水分离开来。
聚酰胺( PAM) 是酰胺均聚物或与其他单体共聚而得聚合物的统称，是水溶性高分子中应用广泛的品种之一。由于聚酰胺结构单元中含有酰胺基、易形成氢键、使其具有良好的水溶性和很高的化学活性，易通过接枝或交联得到支链或网状结构的多种改性物，在石油开采、水处理、纺织、造纸、选矿、、农业等行业中具有广泛的应用，有“百业助剂”之称。国外主要应用领域为水处理、造纸、矿山、冶金等；国内目前用量是采油领域，用量增长快的是水处理领域和造纸领域。
聚丙烯酰胺
造纸工业中，聚丙烯酰胺用作涣散剂，能够改进纸页的均匀度；用作增强剂，能有用进步纸张的强度；用作助留剂、滤水剂、沉降剂，能进步填料和细微纤维的存留率，加快脱水速度，还可堆积污水、削减污染。在电解冶金中，添加聚丙烯酰胺，可改进金属在阴极堆积的质量，并添加电流效率。
在、洗煤中，选用聚丙烯酰胺作絮凝剂，可促进固体沉降，使水弄清，一起可回收很多有用的固体颗粒，防止对环境形成污染。用作印染助剂时，可使产品附着牢度大，艳丽度高。在制糖业，聚丙烯酰胺可加快蔗汁中细粒子的下沉，促进过滤功能和进步滤液明澈度。