纯高压水束的能量足够把一些软质材料，如硅酸钙板、塑料、木材、橡胶、泡沫制品切断。这就是所 谓“纯水切割”。
为了切割硬质或复合材料，需要在水束里加进磨料(即石榴石)，即在高压水从喷嘴喷射出来之后， 利用真空把磨料(水切割选用60?80目的石榴石砂)吸进来，水和砂混合后在砂管内聚焦，射向工件。 用“带磨料切割”几乎可以切割所有100mm以下的材料。
沙管的认知错误之切割速度慢
有人认为砂管和切割速度有关系，而且还有理有据。他这种依据是通过比较得出的。有一次，一个客户向我抱怨说，我的砂管还不如国产的砂管好用，我就问，怎么个好用法？他说用国产砂管切割速度要快。我没有解释太多，只反问他，国产砂管切的快，死得也快对不？他说这倒也是。其实，水切割速度的快慢决定于速度和质量，也就是动能。水切割的原理很简单，说白了就是靠撞击。压力越大水流的速度就越快，流量越大撞击在被切割材料上物质的质量就越大。也就是水和砂子与材料的接触在单位时间的次数越多。当使用国产砂管时，由于材料硬度较软，孔径磨损更快，单位时间里混入的砂子更多，自然切割速度会提升。但这种速度的提升并不是真正意义上的效率提升。
一般来讲，砂管材质必须具有高硬度性和高耐磨性，两者缺一不可。因此砂管一般为复合碳化钨材料加工制作而成。通常，硬质合金中，钨作为主要耐磨相以颗粒形式存在，而碳只是作为黏合剂。但这种软金属黏合剂的存在显然对其耐磨性有很大的影响，一般碳的含量应限制在以下。碳化物的形状、尺寸、种类、工艺条件对材料的耐磨性有很大影响。砂管的材质和设计的工艺也必须达到相当高的标准，因此光滑度和耐磨度都很重要。 水切割机的供砂罐提供稳定源源不断的砂，并给予供砂罐的压力使之输送到砂管进行切割，供砂罐与砂管需要稳定的配合，这些因素能够决定水切割设备的使用寿命的长短，其主要影响有以下几点： 1、砂的质量和颗粒的大小，过粗的砂和杂质含量多的砂会加快砂管的磨损让砂管的使用寿命降低。 2、水的质量，硬度，脏度，对没有经过过滤的水在超高压的作用下射出的水流容易散射从而会很快的损伤砂管的内壁同时容易***宝石喷嘴。 3、宝石喷嘴的内径和砂管的内径如果比例为的话，切割的能力，对砂管的磨损小，例如：砂管的内径为的话，那么宝石喷嘴的内径好为0.33mm。 4、主要的影响因素是砂管与宝石喷嘴的同心度，如果同心度有偏差哪怕只是很微小的偏差也会导致砂喝水的射生偏斜，会冲击到砂管的内壁，从而快速的磨损砂管，并且会造成切割速度减慢，无力。