桥栏杆是用来保障行人安全或车辆行驶安全、防止堕落或冲撞的一种必要的安全措施，也是与行人接近的部分，其造型设计影响着桥梁的整体景观。按照桥栏杆的加工形式把桥栏杆分为四大类型，即栅栏式、栏板式、棂格式和混合式。
望柱与石材栏杆的端头，是体现风格、创意及铭刻桥名等标志的重要部分，古今中外桥梁在望柱造型上都很重视表现。
栏杆的尺度“危楼不可居，危栏不可依”，大理石栏杆的首要功能是***人、车的安全，如无安全感，自然也谈不到美感。这就要求桥梁石栏杆要有足够的强度和刚度，经得起拥挤和冲撞，给人心理上带来可依赖的安全感。原则上讲，栏杆的高度应不阻碍人们的视野，当桥面高出水面（即梁下的净空）3米以上时，栏杆扶手顶面高约1米；当净空小于3米时，可降低石材栏杆的高度；当桥下净空较高时，栏杆高度可达1.3米。同时栏杆如果过于纤细、稀疏、也会令人望而生畏，也影响驾驶员心理上的安全感。同样对于宽桥面或具有分割带动多车道桥梁相对石材栏杆高度及端面尺寸可略大些，以增加庄重稳健感。
栏杆设计中的多样与统一现代桥梁的栏杆设计虽然多采用千篇一律和简洁明快的格调，但是构成石材栏杆的各个构件及图案造型还是可以灵活多变的，统一与变化是相辅相成、相得益彰的，既要避***调乏味，又要和谐统一，切不可顾此失彼而伤害桥梁的主体大局。
桥栏杆在中国的发展与应用
桥栏杆中国古称阑干，也称勾阑。周代礼器座上有类似桥栏杆的构件。
汉代以卧棂式桥栏杆多。六朝盛行钩片勾阑。桥栏杆转角立望柱或寻杖绞口造者，均可见于云冈石窟、敦煌壁画。
元明清的木栏杆比较纤细，而石桥栏杆逐渐脱离木制栏杆的形制，趋向厚重。
清末以后，西方古典比例、尺度和装饰的栏杆形式进入中国。
现代桥栏杆的材料和造型更为多样。相比传统的栏杆，石雕桥栏杆样式更加具有多样性，效果也非常古朴。石雕桥栏杆适合用于园林景观建设等方面，为园林增加非常有韵味的景致。
