湖南地区传统的进村门楼，同时文中更多关心的是民间进村门楼，较少研究官式石牌楼，因为考虑到刘敦桢老先生在《牌楼算例》中详细地探讨了北式以皇家工部做法为主的进村门楼，但是未涵括民间农村石材牌坊。马炳坚老先生的《中国古建筑木作营造技术》对进村门楼的做法构造也有详细的介绍。还有就是湖南进村门楼比较少。研究对象既包括了进村门楼、农村石材牌坊、乡村石材门楼、乡村门楼等，也包括了进村牌坊，关于进村门楼与进村牌坊的关系，有以下看法:
进村门楼与进村牌坊通用，不强调两者区别，作为一件东西的两个名字。如《辞海》中记载，“石牌坊又名石牌楼，一种门洞式的纪念性建筑物”。比较正式的叫石牌楼，民间的叫石牌坊。
指明进村门楼与进村牌坊的区别，以其中一种作为统称。如冯骥才在《古风—老牌坊》中提到，“进村牌坊又名进村门楼”，同时又谈到“农村牌坊较农村门楼简单，上面没有斗拱或楼檐，有人以有无楼檐作牌坊与牌楼的区别，在学术上是科学的。习惯上，北方民间习惯叫进村门楼，而江南地区则统称进村牌坊，即使有檐楼，也称有门楼牌坊或牌楼牌坊。
楼庆西老先生在《中国小品建筑十讲》中谈到“凡柱子上没有屋顶的称为进村牌坊，有屋顶的则称为进村门楼以示区别，在本书中为简明起见统称为进村门楼”。万幼楠在《桥·牌坊》中依据农村石材牌坊的发展演变，提到“农村石材牌坊的***型称农村牌楼”。进村门楼其名源于里坊门。从魏、晋起，一直到元代，沿用石材牌坊之称。而明、清以后，农村石材牌坊转向华丽、高大发展方向。以繁密的构架尽力表现结构自身所有的装饰美。色彩、纹饰、雕刻亦见丰富，似有重“楼”轻“坊”之倾向。华丽高大的农村石材牌坊或被称为农村进村门楼。
总的说来，在外观形式上，两者的区别是有的，农村石材牌坊多做冲天式，进村门楼多做楼阁式；在演变顺序上，是有先后的，农村石材牌坊形式简单，进村门楼形式复杂，因此，先有农村石材牌坊，再有进村门楼。不过，由于人们对两者的区别不是很清楚，有时就***为一种称呼，不加区分。因此，在称呼上就没有严格的区别，两者往往可以通用。进村门楼作为两者的统称，但是举例涉及到一些进村门楼，为尊重人们称呼习惯，有的也用农村石材牌坊。