专利***定保护三种专利：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。
发明：是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。 按照创新程度划分，包括原创发明和改进型发明，原创发明，是指目前国内外均没有的技术，能够解决业内某一难题；改进型发明，是指在现有技术的基础上作出的改进和创新，能够解决技术问题、带来有益效果。按照类别划分，发明包括产品发明和方法发明。
实用新型：是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。 创新高度低于产品发明的可以申请实用新型专利，俗称小发明。
外观设计：是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。
专利申请日的重要性
美国的专利申请，采用的是先发明制，誰先发明，专利权属于谁，而我国采用的是先申请制，誰先申请，专利权属于谁。同时申请日也是判断专利技术是否有创造性、新颖性的分水岭。