甲壳素和壳聚糖的糖残基在C2上有一个乙酰氨基或氨基，在C3上有一个羟基，它们都是平伏键，这种特殊结构使得它们对具有一定离子半径的一些金属离子在一定的pH条件下具有螯合作用，尤其是壳聚糖。
壳聚糖与金属离子通过离子交换、吸附、螯合三种形式发生结合。
特点:
壳聚糖与金属离子螯合后，本身的结构并未改变，但产物性质变了。
正因为碱金属和碱土金属不会被壳聚糖螯合，因此壳聚糖可在存在这些离子的水溶液中螯合分离过渡金属离子。
在纺织行业的应用
壳聚糖是线形高分子，具有成纤性，可纺成丝。由于壳聚糖具有生物相容性且无抗原性、可生物降解性以及广谱、防腐性、止血和促进伤口愈合等特殊功能。
具有很多天然性能，如吸湿透气性、生物活性、吸附性、性、粘合性等，人们利用这些优良的性能来改善棉、毛、丝、麻等织物的染色、防皱、防缩、等性能。
纤维和织物
壳聚糖的吸水能力很强，是纤维素的两倍数以上，而且经多次洗涤也不会减弱；壳聚糖具有微细的小孔结构，有毛细管作用，吸收的汗液可以迅速散发出去，使***不易附着并滋生，从而增强了它的作用。
柔软整理
柔软整理时，柔软剂靠分子间力或离子键吸附于壳聚糖纤维表面，形成一层薄膜，壳聚糖分子中部分胺基被“封闭” ，导致纤维的活性降低；柔软剂能够吸附于***表面，降低***细胞的表面张力，增加细胞壁通透性，使菌体内的酶、副酶、代谢中间产物溢出，呈现杀菌作用。
皂洗
皂洗后壳聚糖纤维的性上升，由于洗涤剂本身就具有性，纤维在经过皂洗之后，洗涤剂有一部分附着于纤维表面，在进行实验时，由于剧烈震荡而从纤维表面上析出，从而赋予纤维一定的性。另外，经皂洗之后，壳聚糖纤维在溶液中变得更加容易分散，与***的接触机会较多，更能充分发挥纤维的性能。
