四大天王是中国汉传大声佛中四尊守法尊天神的代称,分别是东方持国天王,持琵琶护持东胜神州;南方增长天王,持宝剑,护持南瞻部洲;西方广目天王,持蛇(赤龙),护持西牛贺洲;
北方多闻天王,持宝伞,护持北俱卢洲。 他们是佛伽蓝中,***为重要的法神,相传做于须弥山。克让铜雕出产的铜雕四大天王神情意态栩栩如生,个个形象逼真。
东方持国天王,“持国”意为慈悲为怀,保护众生,护持国土,故名持国天王。住须弥山黄金埵,身为白色,穿甲胄,手持琵琶,是主乐神,表明他要用音乐来使众生皈依教,他负责守护东胜神州。是二十诸天中的第四天王。
南方增长天王,“增长”意为能传令众生,增长善根,护持佛法,故名增长天王。住须弥山琉璃埵,身为青色,穿甲胄,手握宝剑。为的是保护佛法不受犯,他负责守护南瞻部洲。是二十诸天中的第五天王。
到了明代以后,毗沙门天王的塑像才开始出现拿着一把伞,一手拿着塔,风调雨顺,他代表雨。 [2] 后来,民间传说又把他演绎成陈塘关的总兵,叫李靖,即大名鼎鼎托塔李天王,膝下三子金吒、木吒和哪吒。
四大天王,身高半里,但他们的盔甲衣重半两,住于须弥山半的四方,人间的五十年,是四大王天的一天一夜,以人间一万零八百岁为一会。赏善罚恶,护国利民,所以又被称为护世四王。