铜是一种过渡元素，化学符号Cu，英文copper，原子序数29。纯铜是柔软的金属，表面刚切开时为红橙色带金属光泽，单质呈紫红色。延展性好，导热性和导电性高，因此在电缆和电气、电子元件是***常用的材料，也可用作建筑材料，可以组成众多种合金。铜合金机械性能优异，电阻率很低，其中***重要的数青铜和黄铜。此外，铜也是耐用的金属，可以多次回收而无损其机械性能。
交通设备是铜的第三大市场，约占总数的13%，与二十世纪60年代基本相同。尽管交通的重要性没有改变，但是铜的使用形式却发生了很大的变化。许多年来，自动散热器是这方面***重要的终端用户；然而，铜在自动电器和电子产品中的使用飞速增长，而在热交换器市场中的使用则有所下降。小轿车的平均使用寿命是10-15年，几乎所有的铜（包括散热器和配线）都是在它的整体拆卸和回收前来进行回收的。
***中，铜的杀菌作用很早就被认知。自20世纪50年代以来，人们还发现铜有非常好的***用途。20世纪70年代，中国***发明家刘同庆 研究发现，铜元素具有极强的抗ai功能，并成功研制出相应的抗ai***“克7851”，在临床上获得成功。后来，墨西哥科学家也发现铜有抗ai功能。新世纪，英国研究人员又发现，铜元素有很强的杀菌作用。相信不久的将来，铜元素将为提高人类健康水平做出巨大贡献。
