道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。道岔上道初期，应抓紧做好各项养护维修工作，使道岔早日达到应有的技术状态。道岔是使列车由一组轨道转到另一组轨道上去的装置，实现了列车在轨道上的转向，使得各线路可以通向各个方向。
道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。道岔号码（N）代表了道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角（α）的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。显而易见，辙叉角α越小，N值就越大，导曲线半径也越大，列车侧线通过道岔时就越平稳，允许的过岔速度也就越高。号数越大，辙叉角度则越小，列车通过道岔的速度就可以提得越高。在操动道岔时，如果控制台的电流表没有指示，首先到机械室的室外分线盘测量该道岔有没有电压，如果有电压说明动作道岔的电已送出，是室外故障。
道岔铺设具体规定：道岔铺设转折器必须扳动灵活。尖轨道***应与基本轨密贴。连杆处的动程应：直尖轨为本142mm，曲尖轨为本152mm，弹性可弯尖轨为180mm。道岔铺设轨距允许偏差：有控制锁的尖轨***处应为±1mm，其他各部位应为 3mm、-2mm。 查照间隔不得小于1391mm。当卸轨时采用四台钩机同时起吊时，操作人员听从统一指挥，缓起缓落，动作一致。护背距离不得大于1348mm。
