焦炭反应性与二氧化碳、氧和水蒸气等进行化学反应的能力。焦炭反应后强度是指反应后的焦炭再机械力和热应力作用下抵抗碎裂和磨损的能力。焦炭在高炉炼铁、铸造化铁和固定床气化过程中，都要与二氧化碳、氧和水蒸气发生化学反应。由于焦与氧和水蒸气的反应有与二氧化碳的反应类似的规律，因此大多数***都用焦炭与二氧化碳间的反应特性评定焦炭反应性。焦炭反应性及反应后强度的试验结果均取平行试验结果的算术平均值。
焦炭主要用于高炉炼铁和用于铜、铅、锌、钛、锑等有色金属的鼓风炉冶炼，起还原剂、发热剂和料柱骨架作用。
焦炭除大量用于炼铁和有色金属冶炼（冶金焦）外，还用于铸造、化工和铁合金，其质量要求有所不同。如铸造用焦，一般要求粒度大、气孔率低、固定碳高和硫分低；化工气化用焦，对强度要求不严，但要求反应性好，灰熔点较高。
焦炭、炭黑、活性炭，它们都属于无定形碳，然而成分是相同的，都是由石墨微晶体构成，只是宏观形态有差别而已：焦炭是由煤焦化制成，为黑***固体，含有的杂质较多；炭黑是黑色粉末，主要由含碳燃料如液化气、石蜡等有机物不完全燃烧产生，活性炭则是具有多孔结构的无定形碳，也是黑色物质。焦炭冶金是利用了碳在高温下的还原性，和碳还原金属氧化物(或其不完全燃烧)产生的CO气体的还原性。
