饰品的表面处理起到美化装饰作用，对提高饰品的表面效果，使用寿命及经济附加值等具有十分重要的意义。饰品表面处理的主要目的包括：改变纹理、改变颜色、改变质感等。例如分色首饰，就是在同一件首饰上镀多种颜色，通过不同颜色的交相辉映。来增强首饰的装饰性。
提高饰品表面的耐磨性能：通常金属首饰材料的纯度越高，其硬度越低，其耐磨性能越差，表面易被刮花、磨损。例如纯金镀层的硬度只有50~60HV，成色为97%的金钴镀层的硬度可以达到其2倍以上，利用该镀层装饰将大大提高首饰表面的耐磨性能。此外纯银、纯铂等首饰镀上硬度较高的铑镀层，表面耐磨性能也得到提高。
对于大面积镀膜，常采用旋转基片或多蒸发源的方式以保证膜层厚度的均匀性。从蒸发源到基片的距离应小于蒸气分子在残余气体中的平均自由程，以免蒸气分子与残气分子碰撞引起化学作用。蒸气分子平均动能约为0.1～0.2电子伏。
蒸发源有三种类型。①电阻加热源：用难熔金属如钨、钽制成舟箔或丝状,通以电流,加热在它上方的或置于坩埚中的蒸发物质电阻加热源主要用于蒸发Cd、Pb、Ag、Al、Cu、Cr、Au、Ni等材料。②高频感应加热源：用高频感应电流加热坩埚和蒸发物质。③电子束加热源：适用于蒸发温度较高的材料，即用电子束轰击材料使其蒸发。
