散热器和水箱是同一回事吗？通俗的说，是通过很多的管子，在发动机里游走，这些管子里面有水，通过水泵使这些水在管子里流动，就把发动机多余的热量带走。
然后在汽车前部装个散热器，管子就在里面盘着，散热器的后面有个“吸气”的风扇，汽车向前开时，风就经过散热器，给管子里的水降温。而降温的水，再流回发动机，给发动机降温。
至于防冻剂，添加在水里的作用是“降低水的凝点”，防止水在管子里冻住
汽车的冷却系统温度升高的时候，冷却液就会膨胀，如果没有膨胀水箱，那么冷却系的压力就会升高，冷却液就会从缝隙处喷出或者压坏冷却系零件，使冷却系失灵。当然每辆车的内部构造会有所不同，有些车从内部无法将气泵伸进去，那也只能从外向里清洗了。膨胀水箱就是用来储存因温度升高而膨胀的冷却液。它还可以用来加冷却液，如果冷却液少了，可以从膨胀水箱把冷却液加进去。
加热系统也有一个单独的循环过程。散热器是由冷却用的散热器芯子、储存冷却液的上水室和下水室组成的。该循环从气缸盖开始输送液体，使其流经加热器风箱，然后又流回泵。对于配备有自动变速器的汽车，通常会有一个***的循环过程来冷却内置于散热器的变速器油液。变速器油液由变速器通过散热器内另一个热交换器抽吸得到。液体汽车可以在远低于零摄氏度到远高于38℃的宽泛温度范围内工作。
每当发动机运转时，水泵就会使液体进行循环。弹簧和密封橡皮之间的张力是使盖子能够保持压力的关键，因此，如果能够容易压缩两者，表示水箱盖磨损且应该更换。类似于汽车中使用的离心泵水泵运转时通过离心力将液体输送到外面，并从中部持续抽吸液体。泵的入口位于离中心较近的位置，因此从散热器返回的液体可以接触到泵叶片。泵叶片将液体送至泵的外部，液体由这里进入发动机。从泵流出的液体首先流经发动机缸体和气缸盖，然后流入散热器，***后返回到泵。发动机发动机缸体和气缸盖具有许多通过铸造或机械加工而成的通道，以便于液体流动。
小型拖拉机水箱不能随意改装的原因：小型拖拉机柴油机大都采用蒸发式冷却散热，如S一九五型、X一九五型柴油机，其大小是按规定设计的，且水箱上方是敞口的。散热管分为“0”型管和“B”型管，“0”型管制管阶段需要焊接，“B”型管则不需要其他生产工艺相同。柴油机工作过程中，水箱里的冷却水经常处于沸腾状态，通过敞口将水蒸气散发出去，以保证柴油机的正常工作温度。但是，有的驾驶员，特别是跑运输的，为了避免水箱里蒸发出去的水蒸气阻拦驾驶视线，随意将敞口水箱改成半封闭式的，有的甚至将水位指示器改装掉。
水箱水温过高的处理方法：
联合收割机在作业过程中，如果发现收割机水箱水温过高时，应立即停车，待机温降低后再拧开水箱盖，添加冷却水。因此到散热器中的机油是由旁通阀来限制的，只能在油压超过一定值时．机油才能压开旁通阀流入散热器。如发现发动机工作时断水、严重过热时，应立即怠速运转，降低机温后，再徐徐加入冷水。严禁停车后立即加入冷水，以免机体开裂。冷却水开锅需要打开水箱盖时，严禁用手直接打开水箱盖，应用抹布或麻袋包住水箱盖后，先轻旋使水箱内蒸汽跑出，待水箱内外压力一致时，方可打开水箱盖。注意操作时人不可正对着水箱口操作，以防水蒸汽冲出造***员烫到。
