碳素电极（carbon electrode）由元素碳组成的电极的总称。可分为天然石墨电极、人造石墨电极、碳电极以及特种碳素电极等四类。
天然石墨电极主要用于各种电弧炉用电极；人造石墨电极用于各种碱金属、碱土金属等电解用电极；碳电极用于铝及镁等电解用电极、干电池电极等；特种碳素电极有以碳纤维为基体的多孔碳电极，用于燃料电池等；电炉炼钢技术的发展不断对石墨电极的品种和性能提出了新的要求，采用高功率和超高功率电炉炼钢，可以缩短炉料溶化时间、提高生产效率。还有由热固性树脂经碳化制得的玻璃碳电极（玻碳电极），它具有很高的纯度和耐化学腐蚀性，用于分析。碳素电极广泛用于冶金、化工、电化学等工业。
石墨电极生产周期长。普通功率石墨电极的生产周期为45天左右，超高功率石墨电极的生产周期达70天以上，而需要多次浸渍的石墨电极接头生产周期更长。
能源消耗较高。生产1t普通功率石墨电极需要消耗电能6000kW·h左右，煤气数千立方米，冶金焦粒和冶金焦粉约1t。生产过程中产生一定数量的粉尘和***气体，需要采取完善的通风降尘及消除***气体的环境保护措施。
石墨电极的加工
机械加工方法：机械加工方法为国内一般模具生产单位采用的主要方法。石墨材料可以采用车削、铣削、钻削和磨削的方法进行加工。
另外，石墨材料在机械加工时易产生灰粉飞扬，给加工设备和操作人员带来不利的影响。石墨电极与传统铜电极的设计不同。
许多模具厂通常在铜电极的粗加工和精加工方面有不同的预留量，而石墨电极则使用几乎相同的预留量，这减少了CAD/CAM和机器加工的次数。
