空气能热泵是按照“逆卡诺”原理工作的，逆卡诺循环原理。通过压缩机系统运转工作，吸收空气中热量制造热水。
形象地说，就是“室外机”像打气筒一样压缩空气，使空气温度升高，然后通过一种-17℃就会沸腾的液体传导热量到室内的储水箱内，再将热量释放传导到水中。
运用热泵工作原理制热，与空调制冷相反——***制冷标准是1000瓦，电制冷2800瓦。如果全部混合到一个储能水箱中使用，不同的水质会互相影响，造成用水过程中可能出现各种健康问题。根据热平衡的原理，同时***少产生2800瓦的热量，加上输入的1000瓦电，实际产生的热量在3000——4000瓦，把这些热量输送到保温水箱，其耗电量只是电热水器的四分之一（电热水器即使热效率100%，输入1000电也只有1000瓦的热）。
通过压缩机空气制热的新一代热水器，即空气能热泵热水器。形象地说，就是“室外机”像打气筒一样压缩空气，使空气温度升高，然后通过一种-17℃就会沸腾的液体传导热量到室内的储水箱内。
空气能热水器则不需要阳光，因此放在家里或室外都可以。故大部分厂家的机子都有分体机和一体机之分，太阳能热水器储存的水用完之后，很难再马上产生热水。
空气能热泵地暖热水与生活热水使用一个水箱？
首先是两者需求的温度不一样。经常检查水系统的补水、水箱安全阀、液位控制器和排气装置工作是否正常，以免空气进入系统造成水循环量减少，从而影响机组的制热量和机组运行的可靠性。就拿地暖热水来说，地暖管道是安装在地板空间内，利用管道内来回流动的热水往上传递热量提供采暖。根据大量的实例，这种采暖方式所需要的热水温度并不高，大部分在30-45℃之间就可以满足采暖需求。而反观生活用水，洗浴、洗脸等不同的用途，所需要的温度有着很大的区别，并没有一个统一的指标。
