膨润土是一种黏土岩、亦称蒙脱石黏土岩、常含少量伊利石、高岭石、埃洛石、绿泥石、沸石、石英、长石、方解石等；由于钻井膨润土的行业特点，选择距离钻井膨润土主要生产矿区较近的一些生产销售企业佳，这部分企业往往自产自销，不仅在钻井膨润土质量方面有保证，而且也具备相当的价格优势，也要看当地的膨润土资源质量。一般为白色、淡***，因含铁量变化又呈浅灰、浅绿、粉红、褐红、砖红、灰黑色等；具蜡状、土状或油脂光泽；膨润土有的松散如土，也有的致密坚硬。主要化学成分是二氧化硅、三氧化二铝和水，还含有铁、镁、钙、钠、钾等元素，Na2O和CaO含量对膨润土的物理化学性质和工艺技术性能影响颇大。
肉眼鉴定中，优质膨润土呈纯白色，一般也有***或浅黄白色的，常因吸水或含有杂质而呈淡绿、淡青、玫瑰红等颜色。风干后仍为纯白色、***或浅黄白色。用手掰开后断面不平整，而呈冻胶状。有油脂光泽，手触有滑感。能吸水膨胀，好的可成为胶体状。若经长期风干水分散失后，又可变成松散状。膨润土因有强烈的离子交换力，所以能吸附或吸收各种颜色。在空气当中极容易受潮，如果长时间放置在潮湿的环境当中，会大大降低活性白土的吸附能力，但是如果把该物质加热到300度以上便开始发生内部结构变化。把它与油脂混合，可使油脂更加滑润。它的微细粉末加水的悬浮液，分散（散度）很好，不容易沉淀。天然膨润土类型，主要是按蒙脱石的阳离子的种类相对含量分为钙、钠、氢、锂蒙脱石等，其中以钙蒙脱石为主的粘土称为钙基膨润土。我国大部分膨润土矿以生产钙基膨润土为主，钙基膨润土比钠基膨润土便宜，而且容易到手，所以我们在肉鸡和蛋鸡试验上，都用的是钙基土。用膨润土添加料喂鸡，因为适口性好，鸡爱吃。
但只靠上面介绍的肉眼等感官鉴定是不够准确的。我国尚无统一的鉴定膨润土的***标准。多数矿山执行一机部关于“铸造用膨润土、粘土的部颁标准”（1997）和企业标准。膨润土与涂料中成膜物结合后,能增强涂膜的耐水性,提高涂膜强度和耐紫外线照射的能力,延长了涂膜的使用寿命。主要测定吸兰量、水分、胶质介、通过率、湿压强度、膨胀系数、pH值等，测定方法和标准这里就从略了。
随着市场需求的不断扩大和有机膨润土技术的进步，利益的驱使使更多的企业加入有机膨润土的生产行业，也使企业家感到***有机膨润土的广阔市场前景。
近年由于外资的注入及***对于矿产的保护致使膨润土原矿价格上升，原矿价格在原有基础上已涨了3~4倍，球团膨润土等已无利润可言，人们纷纷把目光关注到有机膨润土上，而且有机膨润土的需求量很大，可以满足企业家的想象。