金属膨胀节为补偿因温度差与机械振动引起的附加应力，而设置在容器壳体或管道上的一种挠性结构。由于它作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。
金属膨胀节的品种：
弯管式膨胀节将管子弯成U形或其他形体，也称涨力弯。是利用形体的弹性变形能力进行补偿的一种膨胀节。它的优点是强度好、寿命长、可在现场制作,缺点是占用空间大、消耗钢材多和摩擦阻力大。这种膨胀节广泛用于各种蒸汽管道和长管道上。
波纹管膨胀节是用金属波纹管制成的一种膨胀节。它能沿轴线方向伸缩，也允许少量弯曲。
为了防止超过允许的补偿量，在波纹管两端设置有保护拉杆或保护环，在与它联接的两端管道上设置导向支架。
另外还有转角式和横向式膨胀节，可用来补偿管道的转角变形和横向变形。这类膨胀节的优点是节省空间，节约材料，便于标准化和批量生产，缺点是寿命较短。
通用生产的金属波纹膨胀节的管道系统因温度变化、机械振动及基础下沉所引起的位移补偿。具有尺寸准确、表面整洁无创伤、产品结构紧凑、补偿量大、无泄漏、耐腐蚀、寿命长，便于安装、产品质量可靠等优点。金属波纹膨胀节多用在一些准确测试中和一些设备运行保护中。
金属波纹膨胀节在使用时需要注意什么：
1：结构设计断面弧高、曲线长、具有较大的多向功能，适用于地质条件复杂、沉降幅度大和管道运行中冷热变化频繁导致管道损坏的场所。
2设置管架的目的在于消除外载作用在设备或管道上的作用力，且可把复杂管系分隔成形状比较简单，***膨胀的管段，_膨胀节的使用效果。
波纹管管坯材料大都采用SUS300系列不锈钢，焊接性较好，另外，薄壁材料焊接时焊接接头的拘束度小，不易产生裂纹。对于壁厚为1-2mm的管坯焊缝，如果采用钨极弧焊或熔化极弧焊，并且自动焊，采用单面焊双面成形工艺，焊接层数为一层时，也可以不进行X射线检测。对于壁厚大于2mm的管坯焊缝根据使用要求，供需双方要协议决定是否对焊缝进行X 射线检测。