1、播种期的确定：红薯发芽的温度为16℃，当土壤（10cm深处）温度稳定通过16℃时即可播种。具体播种时期以茬移栽时期而定，一般在茬移栽前45-60天播种。在北方薯区及黄淮海薯区，3月初即为红薯播种的时期。
2、种薯的选择：播种前必须精选种薯，选择具有本品种特征，无病虫，无破损，大小适中（4-6两重），薯块形状端正，薯皮光滑，未受冻害的薯块作种。尤其是注意剔除有软腐、黑斑、线虫病的种薯，哪怕是轻度发生也坚决不用，要不然污染了苗床，好几年都清除不了，损失惨重。精选好的薯块用2%多菌灵溶液浸种20分钟，取出凉干后备用。
种薯是高产、优质的基础。
种薯一般外观光滑，无病斑、无耳烂，薯块个头中等，重量在100-250克之间，薯块太大则单位面积出苗率低，育苗成本高;太小的出苗多，但苗子拥挤瘦弱，不易培育壮苗，栽植成活率低。
收获时或者储藏期间受过冷害、霜冻危害的甘薯不要作为种薯。此外，引种要从有条件的繁种单位或者育种单位、科研单位引进，不能从病区或者不明薯种来源的地方引种，以免引入茎线虫病、根腐病及其它检疫害，给生产带来损失。
一、选好地，施足基肥，做好畦
育苗地块一般要选择背风向阳、靠近水源、有利排水、土壤疏松和3年以上没有种植过甘薯的肥沃土地，在冬季或早春结合施足基肥(每亩3500-4000千克优质粗肥)，深翻一遍，排种前再翻松，耙碎整平，做成宽畦。一般畦宽1-1.2米为宜，不要过宽，宽了用地不经济；但也不要过窄，窄了管理不方便，同时散热快，保温不好，出苗慢，且不匀。畦和畦之间要做20厘米宽的土埂子，踩实，便于管理和排灌。畦的长度要看地块的大小来决定，一般以5-8米为宜。