冷冻式干燥机使用密封制冷系统，制冷剂不暴露在大气中，因此系统维护成本较低。
吸附式干燥机涉及到吸附塔之间频繁的阀门切换，且有热再生的吸干机还存在高低温的切换，因此对于阀门的维护成本相对较高。另外，大多数吸附式干燥机前端所配置的多为含油润滑压缩机，压缩机润滑油极易造成吸附剂“油毒”，需要定期更换吸附剂，导致维护费用更高。
近代空气干燥机开始使用的是间歇操作的固定床式空气干燥机。19世纪中叶，洞道式空气干燥机的使用，标志着空气干燥机由间歇操作向连续操作方向的发展。回转圆筒空气干燥机则较好地实现了颗粒物料的搅动，干燥能力和强度得以提高。一些行业则分别发展了适应本行业要求的连续操作空气干燥机，如纺织、造纸行业的滚筒空气干燥机。
相应地，压缩空气干燥工艺分为两大类：吸附干燥和冷冻干燥。
空气的吸附干燥属固气两相传质过程，其过程由吸附和再生两个阶段组成，而其中吸附剂的再生是实现空气干燥的一个很重要的方面。
干燥设备所选用的吸附剂及其再生工艺方法及效果，直接影响所处理空气的点、装置运行的单位能耗和供气持续性，
所以结合所采用的压缩空气供给系统，选用合理的干燥工艺，再生方法及其运行参数，是确定干燥装置的首要条件。
