过滤棉的范围比较广泛，通常所指的过滤棉（过滤网）一般指空气过滤。过滤棉根据材质的不同，滤料分为四种类型：合成纤维过滤棉、无纺布过滤棉、玻璃纤维过滤棉、活性炭过滤棉。过滤棉也可以根据过滤的效率不同分为：初效过滤棉、中效过滤棉。
过滤棉就有它不可或缺的地位，因为很多工业生产必须要在相对洁净的空间进行，如表面处理，油漆涂装、喷涂，精密电子，光学电子，生物制药，食品生产，空气冷却等，这些环境需要流动的空气，但不能有粉尘，所以就需要用过滤棉将粉尘过滤掉，只让洁净的空气在相对封闭的空间里循环起来，从而达到生产运行的需要
过滤棉在工业上有多重要?
在日常生活中空气过滤棉被应用在各个领域,研究发现过滤棉在工业上的使用率占到70%,了解一下为什么工业发展如此需要空气过滤棉?
在我们日常呼吁的空气中会漂浮着大量的尘埃物质或者是大量的细微粉尘,而这些粉尘又是我们所不能够看到的,因此我们就无法通过一般的清理办法去处理这些物质.但是这些物 质在很多时候又是会对工作造成影响的.空气中的粉尘落到机器的转动部件上,会加速转动部件的磨损,降低机器工作的精度和寿命.粉尘弥漫在车间,还可降低可见度,影响视野,妨碍操作,降低劳动生产率,甚至会造成事故.粉尘排入大气会造成大气污染,另外,空气中的粉尘还会降低大气的能见度,促使烟雾的形成,使太阳辐射能的传递受到影响.在某个时候,大量的粉 尘就会自然的降落,堆积在各类物体上面,而又特别是在我们机械设备上,这样的堆积让我们的设备看起来很不干净,我们需要做必要的清理工作.但是粉尘除了影 响机械设备的清洁度以外,同时会影响到机械设备的正常工作,所以我们就很有必要对这些粉尘物质进行处理了.
这样自然人们就会找一种方法来来解决,恰好空气过滤棉也适合有效的应对这些情况,不仅经济实惠而且能减少设备的磨损还能有效的延长其寿命,带给人们新鲜的空气和环境。
空气过滤袋中一般的滤料主要依靠积附在它表面的粉尘层起过滤的作用，滤料本身主要起支承作用。
当新滤料开始除尘时，由于孔的直径要大于粉尘的直径，很多粉尘微粒会透过滤料，因此，新滤料的除尘效率并不高，它只能阻挡粉尘中较大的颗粒。但是随着过滤过程的进行，较大的粉尘粒子阻挡住滤料的孔隙，缩减了孔隙的面积，使得较小的粉尘粒子也不能通过而被阻挡在滤料表面。在滤料表面慢慢聚积起的一层粉尘叫做“一次粉尘层力或“集尘层”。如果把滤料和一次粉尘层看作筛子，相当于前者是粗筛子。后者是细筛子，前者孔隙大，后者孔隙小。所以，微小的粉尘颗粒也被“筛子”挡住，从而提高了滤料的除尘效率。大家可以通过下面的图片对比可以看出，在过滤棉使用一段时间后，密棉是会产生一定的积水，而松棉还能长期保持干湿分离的状态。
