现以一台10KV绕线式电机为例，详细介绍水电阻起动柜运行原理：
1、将水阻柜就位，在水箱中加水至适当水位。
2、按比例加入适当的电解粉（水阻柜专用电液粉）。
3、检查水箱是否有泄水、绝缘是否正常；
4、接入水阻柜所需的电源（三相四线380V），手动试验动极板运行方向，如果方向不对，更改相序；
5、单机调试水阻柜运行是否正常，***检查限位开关、时间继电器等；
6、连接水阻柜与电机开关柜之间的联锁及保护线路；
7、连接电机转子回路至水阻柜接线端子；
8、电机开关柜合闸，启动电机；
运行原理如下：电机开关柜合闸的同时，水阻柜接收到真空断路器运行信号，动极板自上而下开始运行，在设定的时间内电阻值逐渐下降，当电阻接近于零时，安装在水阻柜内的真空接触器吸合，电机启动完成，经过几秒后，动极板自动复位至原始状态，等待一下次起动。如水阻柜在预定的时间内起动没有完成就会发出一个故障报警信号，自动切断开关柜，确保电机不开路。4KV、3KV、6KV、10KV,电机功率范围到10000KW甚至更大容量电机的起动。
液阻柜电阻启动柜分类
按照电机的不同，分为两种水阻：
一种是绕线式水阻柜，即电机属于绕线式电机，即转子回路未短接。此时通过改变起动过程中转子回路的电阻值来逐步实现软起动。
二是鼠笼型水阻柜，即电机属于鼠笼型电机，即转子回路在电机内部已短接。此时通过改变起动过程中定子回路的电阻值来逐步实现水阻柜软启动。
按照实现方式的不同，分为两种水阻：
一种是温度改变阻值大小，即在启动过程中，由于液体内部的电解液随着液体温度的升高，电解液分子活动加剧，使电阻值逐步减小，逐步改变机端电压，使之达到软起动的目的。
二是通过柜内增加极板升降电机，匀速的改变输入输出极板之间的距离，改变电阻值的大小，逐步改变机端电压，使之达到软起动的目的。
其中若是温度改变阻值大小，主要属于定子串水阻系列。
若通过极板升降电机改变阻值大小，则定子和转子串水阻都可。
高压液体电阻启动柜使用中应注意的几个问题
（1）液体电阻箱内液面太高，在电极移动过程中会造成液体溢出使相间短路而产生电弧烧坏箱体和电极；过低，会造成液体在起动过程中因液体少使单位散热量不够而沸腾。
（2）活动电极的行程控制开关一定要可靠，下限开关不可靠时因液体电阻器不切除而造成液体沸腾和传动机构损坏；上限不可靠时会使传动机构卡死顶坏启动柜。因此我们在使用中有时将上下限位开关备用并联双***式，坏了1只另1只仍可控制。
（3）动静电极应定期检查、除锈，以免电极导电性减弱。
（4）三相电极绝缘箱体之间及对外壳之间一定要绝缘良好，否则会造成短路烧坏设备。
（5）双传动电动机的2台液体电阻启动柜带有循环泵搅拌，使2台液体相通，两台电阻值尽量达到一致，否则会损坏设备。
（6）切除液体电阻器用接触器内触头，一定要有足够的接触压力，否则当三相触头压力不均衡时，会造成电动机运行电流摆动或星点母排发热，甚至烧坏、烧粘。
（7）电极在启动完毕后，有活动极返回，和不返回式，这两种各有优点。返回式是使电动机启动完毕后液体电阻出在大位置，以备下次启动；而不返回式，当电动机启动完毕后电极在小位置，一旦发生切除失败，则可使设备维持运行。实际上这两种方式都可应用，但限位开关一定要可靠。高压大中容量的交流电机运行的首要问题就是起动，直接起动的起动电流为5-7倍额定电流，带来的对电网和电机的过流冲击是不容忽视的严重问题。
（8）塑料式绝缘箱体在使用几年后会变形渗漏，如能采用玻璃钢或其它强度高的材料更好。