中国的“物流”一词是从日文资料引进来的外来词，源于日文资料中对"Logistics"一词的翻译“物流”。中国的物流术语标准将物流定义为：物流是物品从供应地向接收地的实体流动过程中，根据实际需要，将运输、储存、装卸搬运、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机结合起来实现用户要求的过程。
物流是指为了满足客户的需求，以较低的成本，通过运输、保管、配送等方式，实现原材料、半成品、成品或相关信息进行由商品的产地到商品的消费地的计划、实施和管理的全过程。。物流是一个控制原材料、制成品、产成品和信息的系统，从供应开始经各种中间环节的转让及拥有而到达终消费者手中的实物运动，以此实现***的明确目标。现代物流是经济***化的产物，也是推动经济***化的重要服务业。
现如今，随着我国物流行业的快速发展，物流中心概念很好的被运用到了物流行业之中。物流中心概念的运用，让物流行业能够有良好秩序的进行货物存储、包装等工序，做好物流和信息流的统一，有效提高了物流效率。现代信息方法对物流质量的影响主要体现在货物跟踪、自动化仓库、库存控制、运输决策方面，现代信息技术使用越广泛，物流质量越容易控制。