总的来说，虽然人们对石化路线合成乙二醇的催化剂、水合效率等进行了大量研究工作，但这种工艺任存在乙烯氧化制环氧yi烷的选择性较低；环氧yi烷水合副产物多（主要为二乙二醇），分离精制工艺复杂，能耗大；原料乙烯是石油产品，伴随石油价格逐渐上涨，产品的经济性会逐渐降低等问题。由于受到石油资源供应紧缺的影响，以煤为原料合成乙二醇路线受到人们的广泛关注，其中较有发展前景的方法主要是以合成气和甲醛为原料的碳一路线。水的沸点是100℃，优质防冻冷却液的沸点通常在零上110℃，这样在夏季使用，防冻冷却液比水更难开锅。
合成气直接合成乙二醇反应的催化剂体系一般采用铑的羰基络合物，日本宇部兴产开发出了新型铑钌双金属催化剂，在86Mpa
、2300C的条件下进行液相反应，获得EG选择性为70％～80％，时空收率达到416g／(Lcat·h)。由于反应条件苛刻，副产大量的甲酸酯，EG的收率和选择往较低，较难实现工业化。目前，合成气直接合成乙二醇技术仍处于实验室阶段。
中国聚酯行业发展带动了乙二醇消费量持续增长。2011年中国乙二醇的进口量为727万吨，比2010年的664万吨进口量增长9.5%。据统计,2003年***乙二醇总消费量为14200万,t其中聚酯纤维占52。国内拟在建的煤制乙二醇项目近30个，总产能约600万吨。以价格低廉的煤为原料生产乙二醇，如果能够实现商业化运营，
并且产品质量满足聚酯行业的需求，将拥有巨大的成本竞争力,并将改变中国乙二醇以石化路线为主的原料结构。