球生菜是菊科莴苣属一年生草本植物，原产地为欧洲地中海沿岸；球生菜的祖先是毒莴苣，有嘛醉成分，古罗马人就用球生菜做按眠的药使用。现在我们常吃的球生菜是经过杂交的品种，早已失去毒性。
球生菜以嫩叶、叶球可供生食而得名，公元前4500年的古埃及墓壁上即有莴苣的记述，16世纪在欧洲出现结球莴苣，16-17世纪有皱叶莴苣和紫莴苣的记载，1492年传至南美，约在5世纪传入中国。
2015年8月12日，美国***航空航天局发布声明说：宇航员已培育出完全在太空中生长的球生菜并进行食用。2016年11月13日，中国也在太空成功种植球生菜。证明球生菜在微重力环境下也可以正常生长。
同时球生菜是欧美***的大众蔬菜，口感脆嫩、爽口、微甜。球生菜是叶用莴苣的俗称，又叫鹅仔菜、唛仔菜、莴仔菜。在中国往往煮熟后食用，在欧美***通常放在沙拉、汉堡包等食品中生吃。生菜有“蔬菜皇后”的美称。西生菜和生菜的区别主要体现在形状上，西生菜以球形结构为主，由于是从西方引进的，所以称为西生菜。是美国消耗量很大的蔬菜，美国人之所以喜欢吃生菜，是因为球生菜不仅可以缓解油腻，还可以除脂***。
西生菜和2113卷心菜的区别
1、外观区别
西生菜的菜叶边缘有荷叶边状的起伏，叶片一般都包裹比较宽松，用手就可轻轻掰开。
卷心菜的菜叶5261边缘很光洁、无荷叶边，叶片一般包裹得很紧，菜叶的里层往往紧紧地贴合在一起。
2、品种区别
西生菜4102，又称称球生菜、西生菜。西生菜因从西方引进，故名西生菜。
圆白菜，又名卷心菜、包菜、洋白菜、大头菜等，由日本传入我国。
