工作原理是：
冷凝器能把气体或蒸气转变成液体，将管子中的热量，以很快的方式，传到管子附近的空气中。反应器或蒸馏釜把工质由低温低压液体加热成高温气体，再经过冷凝器，在冷凝器中冷凝成低温的液体，经节流阀节流后，则成为低温低压的液体。
玻璃冷凝器：体积小，重量轻，结构紧凑，用于冷凝制冷蒸气、化学蒸气、把蒸气转变成液体等。
列管冷凝器：具有优良的耐***腐蚀性，对无机化合物几乎直到100°C都对其无***作用，对几乎在所有溶剂在室温下均不溶解。
一般片式冷凝器
由于采用较小的单孔开口（相互180o交叉），故增大了流体阻力气体分布不均匀，易产生偏流。不适合在真空下使用。
厚度大，冷却水流速慢，易结垢，且热交换效率低。一般使用20mm以上的垫圈，膨胀收缩大，易变形，耐压低，尤其在较高真空下使用时，常常发生泄漏。
新型片式冷凝器
针对一般片式冷凝器的缺点，加以研究、改良、实验、试作、测试得到新的设计，现已生产推出新型片式冷凝器。该设备可用于较高真空蒸馏装置（压力可打130Pa），改善了压力降、***等问题。
采用六孔设计，减小冷凝片厚度，提高了冷却水流速，与同等面积的一般冷凝器比较，传热效率增加了50%以上，并且不易结垢。
采用了6～8mm的垫圈，膨胀收缩小，耐高压。管口和面积大小可根据用户需要改变。