铁路道岔存在一些普通轨道所没有的复杂情况。由两组转辙器、一组中间辙叉和两组号码相同的后端辙叉、护轨、道岔导曲线和岔枕等组成。例如固定辙叉存在轨线中断，尖轨、护轨和翼轨的冲击角远远大于曲线轨道，道岔区的轨道的竖向和横向刚度变化远远高于普通轨道等。当机车通过道岔时，轮轨之间的作用力比正常线路大得多。所以道岔部分的养护工作量要比同等长度的一般轨道多，而道岔主要部件的使用寿命也要比普通轨道短。道岔是由一条线路分支进入或超越另一条线路的连接及交叉设备分支。道岔是铁路轨道结构的重要组成部分。铁路道岔和线路所占比例随铁路运量和密度的变化而变化较大。我国是铁路运量、密度较大的***之一，因此我国铁路道岔数量较多。
车轮在通过辙叉时，从两根翼轨的窄处到辙叉心的jian端之间有一段空隙，这就是道岔的***空间。各种道岔按照不同类型分别有2#、3#、4#、5#、6#、7#、8#、10#、八种辙叉号数、又按不同的辙叉号数配备了4、6、9、12、15、20、25、30、40、50、70m十一种曲线半径道岔标准设。车轮通过此处时，有可能因走错辙叉槽而引起脱轨。设置护轨的目的也就在此，它要强制引导车轮的运行方向。尽管如此，这个***空间存在限制了列车通过道岔的速度，对开行高速列车十分不利。解决道岔***空间的根本之道，当然是消灭***空间。既然普通道岔做不到，就必须研制特殊道岔——活动心轨道岔。活动心轨主要的特点是辙叉心轨可以板动。当我们要开通某一方向股道时，活动心轨的辙叉心轨就与开通方向一致的翼轨密贴，与另一翼轨分开，这样一来，普通道岔的***空间就不存在了。渡线道岔别名窄轨渡线道岔、矿用渡线道岔是我国煤炭系统使用的专用铁路道岔，是窄轨道铁路线路连接的基本设备。渡线道岔是用以连接两条平行铁轨的一种道岔，使行驶于某路线的列车可以换轨至另外一条路线。
（1）开通线路定义。根据道岔直股和侧股的焊连情况，无缝道岔可分为全焊道岔和半焊道岔。城市轨道交通中规定：一般情况下道岔开通直股方向叫***，开通侧股方向叫反位；特殊情况下开通侧股方向叫***，开通直股方向叫反位。三开道岔可开通三个方向，不存在定反位的位置定义，但在城市轨道交通规定中也要对三开道岔开通位置进行定义。
（2）钩锁器。***常见和数量多的是一种单开通岔，它能使直行股道与岔道上运行的列车互相转线，即使列车从直道转入岔道，或从岔道拐入直道。三开道岔是一种比较复杂的道岔类型，铁路相关部门没有明确规定相应的钩锁器。三开道岔shou次在城市轨道交通中运用，经有关部门研究认为，开通直向位置需同时使用两幅新型钩锁器，而目前没有能将基本轨、长尖轨和短尖轨同时锁闭的钩锁器。当务之急首先要解决新型钩锁器的定制、采购，以及其信息功能的反馈程序，确保钩锁器安全、快速适应城市轨道交通的使用和发展。
（3）手摇道岔操作。在道岔的单线平面图上，道岔分支线的交点，不但是道岔平面主要尺寸的控制点，也是道岔设计、铺设、维修以及铁路站场平面布置的控制点。扳道员按原有一看、二扳、三确认、四显示的一次作业标准操作也与以往规定有所不同。人工手摇操作三开道岔时，2台转辙机必须同时操作，根据现场道岔实际情况，道岔转换时2台转辙机存在先后次序；人机界面上道岔旁显示的数字是道岔编号，并非室外道岔转辙机的编号，三开道岔的转辙机设置在与其相对应的道岔另一侧，设置方式与其他道岔转辙机不同。因此，扳道员进行手摇操作道岔时必须注意上述2点。为防止扳道员及其他人员误操作，避免出现人为安全隐患，应分析和研究解决措施和方案。
（4）人机界面操作设备的衔接。涉及到现场道岔设备与人机界面系统设备间的衔接和互控问题。如果遇到三开道岔故障等突发情况，车站行车值班员必须确认道岔当前位置，防止出现设备位置与现场道岔实际位置不符情况，杜绝潜在的安全隐患。
