






公元1419年,郑和带着马林国国王赠送的长颈鹿回到了南京。由于长颈鹿长相极像中国民间传说的吉祥之物:麒麟,再加上当时的中国国民对长颈鹿知之甚少,大家一致认定,马林国国王所赠长颈鹿就是麒麟。
麟在官员朝服上也多被采用。清朝时,一品官的补子徽饰为麒麟,可见其地位仅次于龙,清朝只有皇亲国戚才有资格佩挂龙的标识,皇帝为黄龙、紫龙,亲王、阿哥、贝勒、贝子为龙子图案;麒麟乃是传说中的神话动物,现实生活中或许并不存在;麒麟在百兽中地位仅次于龙。中国古代传说中麒麟与龙、凤、龟合为四灵,乃毛类动物;麒麟对老百姓而言,乃是神兽。如南朝《陈书?除陵传》曰:"时宝志上人者,世称其有道,陵年数岁,家人携以侯之,宝志手摩其顶,曰"天上石麒麟也"。


麒麟(qí lín):中国传统瑞兽,性情温和,传说能活两千年。古人认为,麒麟出没处,必有祥瑞。有时用来比喻才能杰出、德才兼备的人。
麒麟是古代的仁兽,集龙头、、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身,乃吉祥之宝,从古到今都是公堂上的装饰,以振官威之用,也是权贵的象征。
《礼记·礼运第九》:"麟、凤、龟、龙,谓之四灵。",可见麒麟地位起码与龙同等,并不低于龙。
但麒麟又是应龙的孙辈,《淮南子·地形训》:"毛犊生应龙,应龙生建马,建马生麒麟,麒麟生庶兽,凡毛者,生于庶兽。"
麒麟也有中土之兽的说法 《易冒》:"勾陈之象,实名麒麟,位居***,权司戊日……盖仁兽而以土德为治也。