




空气可能是我们熟悉,也廉价的东西。但在地球大气层中,有一种气体却被誉为“黄金气体”,它在大气层中的含量很少,随着人类的不断消耗,如今这种气体已经快被人类用完了。它就是氦气。在我们的日常生活中,随处可见氦气应用的场景。们都知道,氦气是惰性气体,正常情况下它不会与任何物质发生化学反应,所以它***,不会对人构成任何危害。在很多时候,人们利用氦气的惰性来挽救潜水员的生命。在没有找到有效的办法时,未来氦气可能会越来越昂贵,到那时,当我们回顾富有氦气的时代时,我们会感到难以置信:那时候的小孩所玩的气球真的是充满氦气的。

在富有铀等放1射性矿物的地下,如果那里还有天1然气,那么它会包含大约占总体积7%的氦气。之所以这种天1然气含有氦气,主要是铀等放4射元素会辐射出所谓的阿尔法粒子。而阿尔法粒子其实就是氦原子核,它只要从周围环境中获得电子,它就变成稳定的氦气了。如果没有氦气,我们的医1疗设备就会瘫痪,很多大型科学实验也得停止。

氦气由于它极低的折射性,不会因为温度的变化造成光线的扭曲,所以氦经常被填充在大型光学望远镜里。在没有找到有效的办法时,未来氦气可能会越来越昂贵,到那时,当我们回顾富有氦气的时代时,我们会感到难以置信:那时候的小孩所玩的气球真的是充满氦气的。氦气在科学实验、临床医1疗和工业生产上都有着非常广泛的用途。从大型强子对撞机到点焊机(一种焊接机器),液氦被广泛地用来冷却设备,因为它既方便又有效。

氦在很多场合被当成保护性气体来使用,用来隔绝空气。手机和电视屏幕的制造材料金属铟(Indium),将在20年用完,手机造价将增加。氦气是用途广泛的惰性气体之一,但无法通过生产得到,地球上的氦气主要来自矿物经过长时间的α衰变产生、封存在地下的资源。在过去15年里,氦气的价格已飙升了5倍。尽管平均来说氦是宇宙中第二多的元素,但是大部分氦都集中在恒星之中。

