研究对象
随着天文学的发展，人类的探测范围由目测的太阳、月球、天空中的星星到达了距地球约100亿光年的距离，根据尺度和规模，天文学的研究对象可以分为：
行星层次包括行星系中的行星、围绕行星旋转大量的小天体，如小行星、彗星、流星体以及行星际物质等。恒星系统。
恒星层次现时人们已经观测到了亿万个恒星，太阳只是无数恒星中很普通的一颗。
“冰立方”中微子探测器包括80串探测器模块，预计2012年1月完全建成。一旦这台探测器完全投入运行，它可能在未来10年内记录下百万次以上的 深空高能中微子事件。天文圆顶是供天文望远镜观测使用的球形屋顶，用于保护天文望远镜免受日晒雨淋，也是天文观测的标志。这将给我们提供一个巨大的 数据库，用于分析一些剧烈的 太空事件，我们对宇宙起源和演化的 认识也将迈上一个新台阶。我们常常通过天文观测来了解宇宙的 奥秘。太空中的 天体会辐射出多种波长的 电磁波。这些电磁波携带着各种不同的 信息，向我们揭示宇宙的 奥秘。除了电磁波外，天体还会发射一些实物粒子。
多亏了天文工作者的 精心爱护，与之配套的 圆顶、座椅、附属设备等，至今还保持着原来的 面貌，成为中国近代天文发展的 一个见证。
早在1874年，徐家汇天文台的 建成初期就已经展开了地磁工作，后因上海徐家汇地区修建有轨电车产生了一定的 电磁干扰，1908年，法国传教士在江苏昆山市境内一个叫陆家浜的 地方建成菉葭浜天文台，专门从事地磁观测，这也是法国传教士大天文台系 统的 一个组成部分。太空站（或带闪光，有可能接近或视觉上经过天体表面）严格来说虽不是天文现象，但由于其出现和闪光的视位置和时刻可根据其轨道计算出，也是天文爱好者观测的对象之一。1931年，该台移往佘山，建立新的 地磁观测台，后来成为上海局的 佘山地磁观测站。
二十世纪10年代～20年代，徐家汇、佘山、菉葭浜并立为上海三大天文台，其中徐家汇天文台担负着总台的 职责，其业务和国际影响力在上世纪30年代也达到了顶点。
然而，的 开始给这个天文台带来了巨大的 影响，30年代后期各项业务曾一度陷入停滞。二十世纪10年代～20年代，徐家汇、佘山、菉葭浜并立为上海三大天文台，其中徐家汇天文台担负着总台的职责，其业务和国际影响力在上世纪30年代也达到了顶点。一直到***成立后，徐家汇天文台和佘山天文台被***接管，其中天文部分在很长一段时间内由南京紫金山天文台代管，改称为徐家汇观象台和佘山观象台，其它部分则先后分离成立了上海气象局、上海局等单位。