在汽缸内，经过空气滤清器过滤后的洁净空气与喷油嘴喷射出的高压雾化柴油充分混合，在活塞上行的挤压下，它的体积缩小，温度迅速升高，达到柴油的燃点。柴油被点燃，混合气体剧烈燃烧，体积迅速膨胀，推动活塞下行，称为‘作功’。整套机组一般由柴油机、发电机、控制箱、燃油箱、起动和控制用蓄电瓶、保护装置、应急柜等部件组成。各汽缸按一定顺序依次作功，作用在活塞上的推力经过连杆变成了推动曲轴转动的力量，从而带动曲轴旋转。将无刷同步交流发电机与柴油发电机曲轴同轴安装，就可以利用柴油发电机的旋转带动发电机的转子，利用‘电磁感应’原理，发电机就会输出感应电动势，经闭合的负载回路就能产生电流。
1832年，法国人毕克西发明了手摇式直流发电机，其原理是通过转动永磁体使磁通发生变化而在线圈中产生感应电动势，并把这种电动势以直流电压形式输出；
1866年，德国的西门子发明了自励式直流发电机；
1869年，比利时的格拉姆制成了环形电枢，发明了环形电枢发电机。这种发电机是用水力来转动发电机转子的，经过反复改进，于1847年得到了3.2KW的输出功率；
1882年，美国的戈登制造出了输出功率447KW，高3米，重22吨的两相式巨型发电机；
1896年，特斯拉的两相交流发电机在尼亚拉发电厂开始劳动营运，3750KW，5000V的交流电一直送到40公里外的布法罗市。
合理操作使用静音柴油发电机，不要超负荷作业，不要乱轰油门，不要缺水启动。 加强对静音柴油发电机空气滤清器的维护***，严防灰尘吸入气缸内。反映空载电动势E0与励磁电流If关系的曲线称为同步发电机的空载特性。 维护好润滑系统，防止机械杂质和积炭混入机油内，从而加剧气缸套的磨损。 依据静音柴油发电机使用说明书的规定，正确选配活塞与气缸套之间的间隙、活塞环的开口间隙和边间隙，保证气缸套的尺寸精度。 对于新机和大修后的静音柴油发电机，一定要先经过磨合，在良好的润滑条件下按照转速由低到高、负荷从小到大的原则，认真按磨合规程操作，然后才能投入正式的负荷运转。
