能在水中生长的植物，统称为水生植物。
根据水生植物的生活方式，一般将其分为以下几大类：挺水植物、浮水植物，沉水植物和漂浮植物以及湿生植物。中湿生植物是不能长期在水中生存的植物。一水生植物的分类：挺水植物（Emergent plant植株一般较高大，多用于水景园的岸边浅水处、湿地中；茎、叶直立，根扎入泥土中生长，只有下部或基部沉于水中，上面大部分植株挺出水面。此类植物种类繁多，花色艳丽，适应性较强。
直立茎分枝，高10-20厘米，圆柱形，绿色，具细纵纹。叶螺旋状排列，披针形，先端渐尖，基部半抱茎边缘有细锯齿，长3-6厘米，宽1-3毫米，绿色微紫；无柄。佛焰苞腋生，无梗，长管状，绿色，具纵的细棱，先端2裂，长1-3厘米，宽1-3毫米。花；雄蕊3枚，与萼片对生，花丝纤细，光滑，长1-3毫米，花药***；房圆锥形，先端伸长成喙。
直接抛掷法：如苦草等可直接抛入水中，适用于静水体，不适宜于流动水体。若干天后，这些植物自然会慢慢沉入水底，生根萌发新芽。包裹无纺布：用无纺布包裹种植土和植株根部，抛掷入水中，根部沉入水底， 植株起初借助包裹内的种植土生长。适用于底部浆砌或无软底泥发育的水系，单生沉水植物以及因苗源紧张采用扦插法种植的沉水植物
雌雄异株的苦草，它们的根，分别扎在池塘底的淤泥中，安安静静地生长在水域的底层。
夏末，雌株上的雌花开始成熟了。这雌花的外貌也很不起眼，3片绿白色瓣，包在3枚膜质的筒状佛焰苞里，内含1枚雌蕊，3个柱头，花柱基部有3枚退化的雄蕊。
特别的，是雌花的花柄。这细细长长的花柄，自苦草的根部伸出，它的长度，竟然可以由苦草自由掌控——水深时，花柄铆足了劲地伸长；水浅时，花柄会以螺旋状收缩，这伸缩自如的装置，用以确保雌花稳稳地浮在水面上。
