金属热处理是将金属工件放在一定的介质中加热到适宜的温度，并在此温度中保持一定时间后，又以不同速度在不同的介质中冷却，通过改变金属材料表面或内部的显微***结构来控制其性能的一种工艺。热处理工艺一般包括加热、保温、冷却三个过程，有时只有加热和冷却两个过程。这些过程互相衔接，不可间断。 加热是热处理的重要工序之一。所谓工艺性能是指机械零件在加工制造过程中，金属材料在所定的冷、热加工条件下表现出来的性能。
热处理工艺的特点是不改变金属零件的外形尺寸，只改变材料内部的***与零件的性能。
所
以钢的热处理目的是消除材料的***结构上的某些缺陷，更重要的是改善和提高钢的性能，
充分发挥钢的性能潜力，这对提高产品质量和延长使用寿命有重要的意义。
钢的热处理种类分为整体热处理和表面热处理两大类。
常用的整体热处理有退火，正火、淬火和回火；
热处理操作人员，包括热处理工艺人员应该掌握的基础知识如下。
① 金属学中的基础知识：晶体结构初步知识、结晶和同素异构初步知识、相图和杠杆定律、固体金属扩散的初步知识。比较重要的知识是铁碳（Fe-Fe3C）相图知识。
② 金属热处理原理知识：热处理金相***的种类有珠光体、奥氏体、索氏体、贝氏体、马氏体、魏氏体。各类热处理转变曲线的读图和使用方法，尤其是冷却转变曲线CCT图。
③ 化学热处理的基本知识：化学热处理过程中的化学反应、工艺参数对产品质量的影响、常用气氛的组成。
④ 合金结构钢、工具模具钢、轴承钢、不锈钢、铸铁、有色金属等各类钢种的基本知识；热处理缺陷的产生原因和预防方法。对现场的整个工艺过程中产品质量的因素能做出事前判断。返修品的处理措施。
⑤ 常用辅助材料的基本知识：各类盐、淬火油、反氧化脱碳涂料、石棉等工艺材料知识的掌握。
热处理方面的现行***标准
10 GB/T13324-2006热处理设备术语 2007-04-01实施,代替GB/T 13324-1991
11 GB/T21736-2008节能热处理燃烧加热设备技术条件 2008-11-01实施
12 GB/T10201-2008热处理合理用电导则 2009-01-01实施,代替GB/T 10201-1988
13 GB/T22561-2008真空热处理 2009-06-01实施
14 GB/T22894-2008纸和纸板加速老化在80℃和65%相对湿度条件下的湿热处理 2009-09-01实施
15 GB/T17358-2009热处理生产电耗计算和测定方法 2009-11-01实施
16 GB/T5953.2-2009冷镦钢丝第2部分：非热处理型冷镦钢丝 2010-04-01实施,代替GB/T 5953-1999
17 GB/T5953.1-2009冷镦钢丝部分：热处理型冷镦钢丝 2010-04-01实施,代替GB/T 5953-1999