随着光学与电子信息科学、新材料科学的不断融合，作为光电子基础材料的光学玻璃在光传输、光储存和光电显示三大领域的应用更是突飞猛进，成为社会信息化尤其是光电信息技术发展的基础条件之一。
能改变光的传播方向，并能改变紫外、可见或红外光的相对光谱分布的玻璃。光学玻璃的用途广泛能改变光的传播方向，并能改变紫外、可见或红外光的相对光谱分布的玻璃叫做光学玻璃。狭义的光学玻璃是指无色光学玻璃；广义的光学玻璃还包括有色光学玻璃、激光玻璃、石英光学玻璃、抗辐射玻璃、紫外红外光学玻璃、纤维光学玻璃、声光玻璃、磁光玻璃和光变色玻璃。光学玻璃可用于制造光学仪器中的透镜、棱镜、反射镜及窗口等。由光学玻璃构成的部件是光学仪器中的关键性元件。
光学玻璃的生产流程及光学塑料的特点
光学玻璃的生产流程及光学塑料的特点,玻璃的生产工艺包括：配料、熔制、成形、退火等工序。分别介绍如下：
§1．配料。光学玻璃玻璃的主要原料有：石英砂、石灰石、长石、纯碱、硼酸等。
§2．熔制，将配好的原料经过高温加热，形成均匀的无气泡的玻璃液。玻璃的熔制温度大多在1300~1600゜
§3．成形，是将熔制好的玻璃液转变成具有固定形状的固体制品。
§4．退火，退火就是在某一温度范围内保温(500度)或缓慢降温一段时间以消除或减少玻璃中热应力到允许值。
光学塑料是指可用来代替光学玻璃的有机材料，因其具有价格便宜、密度小、重量轻、易于模压成型、成本较低、生产和不易破碎等诸多优点，近年来已在一些中低档的光学仪器中逐步取代光学玻璃。
光学玻璃高精化的方法
激光加工 激光加工是一种比较适用于单件和小批量加工的现代精密加工方法，其独有的优点是无接触、无切削力、热影响小、加工环境干净整洁。对高能辐照有较大的吸收能力，有高铅玻璃和CaO-B2O2系统玻璃，前者可防止γ射线和X射线辐照，后者可吸收慢中子和热中子，主要用于核工业、***领域等作为屏蔽和窥视窗口材料。在生产和实验中，已利用激光的高能量密度使玻璃局部瞬间熔化以至于汽化来进行打标、内外雕刻、打孔、切割，或是利用热应力使材料内产生内裂纹并使裂纹沿规定的方向扩展而达到切割的目的。理论上讲，激光可将任何材料铣削至所要求的尺寸。
