受地理因素和干旱气候条件的影响，新疆大部分地区年蒸发量是降水量的20倍以上，岩矿浅表层地下水毛细作用强烈，导致浅层的膨润土矿中碱性阳离子活跃且相当富集，蒙脱石层间可交换阳离子多为Na 占据。根据考察认为，地表的火山岩蚀变型膨润土矿床一般在地表0～20米内以钠基、钙钠基膨润土为主，露天沉积型膨润土矿床一般在表层5米内钠基、钠钙基相对集中，向深部则钙离子相对富集，形成以钙基为主的膨润土。这一矿床特征与国内其他膨润土矿及国外典型矿床有显著区别。
化学吸附。化学吸附是靠吸附剂与吸附质之间的化学键力而产生的，化学吸附作用一般不可逆。在钻井泥浆中应用化学处理剂就是化学吸附作用的典型例子，如铁铬木质素磺酸盐加入到膨润土泥浆中就是利用铬离子在膨润土晶体的边缘上发生整合吸附。这种化学吸附作用明显比物理吸附作用要稳定。因此用铁铬木质素磺酸盐处理的膨润土泥浆具有较高的抗温能力，可作为地热和超深井的抗高温泥浆体系。
离子交换吸附。膨润土矿物晶体一般带负电荷，因此在膨润土颗粒表面要吸附等当量的相反电荷的阳离子。吸附的阳离子可以和溶液中的阳离子发生交换作用，这种作用称为离子交换吸附。离子交换吸附的特点是:同号离子相互交换，等电量相互交换。离子交换吸附的反应是可逆的，吸附和脱附的速度受离子浓度的影响，这种影响符合质量作用定律。
自上世纪80年代以来，膨润土已在环保方面取得了长足的进步，特别是使用它的阳离子交换性能，根据需要，改性加工膨润土的特殊性能。据统计近年来，膨润土在环保中的应用，可以大致归纳为五个方面：
一、污水处理：主要采用其改性后，经过一两改性处理后，其吸附能力达到或超过活性炭，吸附和固体游离（如二氯，，多氯等）的作用，也可用于电镀，印染，以及氟化物，含的***废水处理。
二、去除油和聚合物有机污染物：主要使用膨润土更大的表面积和阳离子交换可以改性，不仅可以除去油和聚合物有机物，还可以除去异味，因为它不含对******的成分，因此具有很大的潜在应用。
三、用于城市垃圾处理：膨润土吸附和阻隔性能，可浸出垃圾***液体吸附，加入混凝土中，可防止浸出液进入地下。
四、空气净化和废气净化：主要使用其大于表面和吸附选择性。
五、应用于性废物处理的固化：膨润土具有很强的吸收性离子的能力和优异的定影性。
增稠剂在环保涂料中起着不可或缺的作用。膨润土具有与类和聚氨酯增稠剂相同的量比涂料更好的增稠效果和触变性，防分层，防沉降，防流平，防流挂效果好，涂料储存和施工更方便。