所谓乳化沥青碎石封层是指用专用设备即碎石封层车将单一粒径的石料及乳化沥青（或改性乳化沥青）胶结料洒布在路面上，在胶轮压路机或自然行车碾压下，使胶结料与石料之间有充分的表面接触，以达到他们之间***大限度的粘结性，从而形成保护原有路面的乳化沥青碎石磨耗层。乳化沥青路面增加了路面刹车洗漱，尤其是刹车减速区和***园区域的路面。它主要作为路面表处层使用，也可用于高等级公路的路面下封层。
乳化沥青的使用在我国已有近30年的历史，即从20世纪80年代中期开始，当初只是为了取代作为粘结层的热沥青，产品数量少，质量也不稳定；用量非常少，用途也非常有限。直至80年代末稀浆封层技术引入我国公路市场，将乳化沥青首ci用于养护工程。
乳化沥青是沥青和乳化剂在一定工艺作用下，生成水包油或油包水（具体谁包谁要看乳化剂的种类）的液态沥青。半连续式乳化沥青生产设备，实际上是将间歇式的乳化沥青设备多配备了皂液掺配罐，从而可以交替掺配皂液，保证不间断的将皂液送入胶体磨。 乳化沥青是将通常高温使用的道路沥青，经过机械搅拌和化学稳定的方法（乳化），扩散到水中而液化成常温下粘度很低、流动性很好的一种道路建筑材料。可以常温使用，也可以和冷、潮湿的石料一起使用。
1、延长施工季节
阴雨与低温季节是热沥青施工的不利季节，也是沥青路面发生病害较多的季节。特别是在我国多雨水的南方。乳化沥青是沥青和乳化剂在一定工艺作用下，生成水包油或油包水（具体谁包谁要看乳化剂的种类）的液态沥青。而采用乳化沥青筑养路，可以少受阴湿和低温影响，发现路面病害时可以可以及时修补，从而能及时改善路况，提高道路运输效率。同时乳化沥青可以在下雨后立即施工，减少雨后的后的费用和机械的停机台班费，并能提前完成施工任务。
2、减少环境污染，改善施工环境
乳化沥青的生产使用比热沥青的生产使用能减少环境污染。乳化沥青生产过程都是在密封情况下进行，沥青的加热温度低、加热时间短，污染较轻。
乳化沥青的让人关注的优良性能有很多，但让业主或者施工方青睐乳化沥青的优良性能有哪些呢？
节能：乳化沥青可以常温施工，而普遍沥青需要加热后进行施工，并且普遍沥青用的石料也需要加热到相当高的温度才能保证沥青和石料的拌合均匀，这样相比就可以发现使用乳化沥青可以节约相当多的燃油资源。
用途广泛：乳化沥青有非常广泛的应用范围，特别是在公路沥青的预养护中，乳化沥青几乎可以应用于每一项预养护技术中。它既可以用在大面积的封层中，也能够用来进行小范围坑槽修补和裂缝灌缝。
使用方便：乳化沥青使用过程中一般不需要加热，一般使用原来的沥青洒布设备就可以，乳化沥青还可以直接采用手工浇灌和手工洒布，如小面积坑槽修补工作、裂缝灌缝等。所有的操作都是在现场连续完成，达到对原有路面进行维修和重建的目的，一次性实现旧沥青路面再生的技术。例如，一只带挡板的洒水壶和一个铁锹就能够进行小面积的封层和裂缝修补，采用灌入式坑槽修补方法填充路面坑洞等应用简单易行。
