活性炭是一种黑色粉状,粒状或丸状的无定形具有多孔的碳
活性炭是一种黑色粉状，粒状或丸状的无定形具有多孔的碳，主要成分为碳，还含少量氧、氢、硫、氮、氯。也具有石墨那样的精细结构，只是晶粒较小，层层间不规则堆积。脱色活性炭：具有较大的表面积(500～1000米2/克)，有很强的吸附性能，能在它的表面上吸附气体、液体或胶态固体;对于气体、液体，吸附物质的质量可接近于活性炭本身的质量。
活性炭吸附法是利用多孔性的
活性炭吸附法是利用多孔性的活性炭，使水中一种或多种物质被吸附在活性炭表面而去除的方法，去除对象包括溶解性的有机物质，合成洗涤剂、微生物、病毒和一定量的***，并能够脱色、除臭、空气净化。吸附是一种物质附着在另一种物质表面上的缓慢作用过程。吸附是一种界面现象，其与表面张力、表面能的变化有关。引起吸附的推动能力有两种，一种是溶剂水对疏水物质的排斥力，另一种是固体对溶质的亲和吸引力。废水处理中的吸附，多数是这两种力综合作用的结果。活性炭的比表面积和孔隙结构直接影响其吸附能力，在选择活性炭时，应根据废水的水质通过试验确定。对印染废水宜选择过渡孔发达的炭种。此外，灰分也有影响，灰分愈小，吸附性能愈好；吸附质分子的大小与炭孔隙直径愈接近，愈容易被吸附；吸附质浓度对活性炭吸附量也有影响。在浓度范围内，吸附量是随吸附质浓度而增加的。另外，水温和pH值也有影响。
活性炭含有水分或者流通的气体湿润的场合
活性炭含有水分或者流通的气体湿润的场合，活性炭对的吸附率一般将下降。但是，通过使用在润湿状态下也能维持相当的吸附能力的活性炭，便能够在至今不适于进行回收的条件下，仍然可以用来进行回收，而且还能节省水蒸气的用皿.特别是在由于氧化、分解有可能发热的溶剂回收的场合.通过对吸附气体进行加湿处理，可以椰壳活性炭层的温度升高，回收酮类溶剂的场合，这一点成为选择椰壳活性炭的重要条件。
活性炭与石墨同等于石墨结构类物质
活性炭与石墨同等于石墨结构类物质，化学上讲，则是活性炭由好多碳六角环组成，这种结构就造成活性炭具体有强大的比表面积和细孔结构，从而具备着物理吸附功能。人们常说的吸附作用，并不能是活性炭自身自带吸附性，而是在微晶平面层边缘原子或外露晶格缺陷，移位和断层具备活泼点，所以集满了不成对原子电子等，所以在一定条件下形成了化学吸附作用。
