用盾构机进行隧洞施工具有自动化程度高、节省人力、施工速度快、一次成洞、不受气候影响、开挖时可控制地面沉降、减少对地面建筑物的影响和在水下开挖时不影响水面交通等特点，在隧洞洞线较长、埋深较大的情况下，用盾构机施工更为经济合理。
盾构机的基本工作原理就是一个圆柱体的钢组件沿隧洞轴线边向前推进边对土壤进行挖掘。
a.敞开式开挖
手掘式及半机械式盾构均为半敞开式开挖，这种方法适于地地质条件较好，开挖面在掘进中能维持稳定或在有辅助措施是能维持稳定的情况，其开挖一般是从顶部开始逐层向下挖掘。若土层较差，还可借用千斤顶加撑板对开挖面进行临时支撑。采用敞开式开挖，处理孤立障碍物、纠偏、超挖均为其它方式容易。为尽量减少对地层的扰动，要适当控制超挖量与暴露时间。
优点：改变了传统的框架式结构，使尖轨的整体刚性大幅度下降；尖轨分动后，转换启动力小；两根分动尖轨在外锁闭装置作用下，避开了两根尖轨反弹力的叠加时刻；两根尖轨同时转换时间较短，而此时正是电动机功率输出的时刻，使电气特性与机械特性得到良好的匹配；外锁闭装置一旦进入锁闭状态，车辆在过岔时，轮对对尖轨或心轨产生的侧向冲击力基本上传不到转换设备上，
