发酵饲料采用微生物菌发酵配合饲料或饲料原料，人为控制水分、发酵温度、发酵时间及氧气含量等条件，通过微生物自繁和代谢产生益生菌和功能性代谢物。发酵饲料分为液体饲料和固态饲料，其营养特性取决于底物、发酵菌和发酵条件等因素。选择菌一般遵循的原则：①菌及其代谢产物要安全；②作用效率要符合生产需要；③菌的性能稳定且不易发生变异。
微生物发酵饲料的定义在人为可控制的条件下，以植物性农副产品为主要原料，通过微生物代谢作用，降解部分多糖、蛋白质和脂肪等大分子物质，生成有机酸、可溶性多肽等小分子物质，形成营养丰富、适口性好、活菌含量高的生物饲料或饲料原料。微生物发酵饲料的主要特征饲料具有天然发酵香味，良好诱食效果，能显著提高适口性。含有大量有益菌，***菌数量极低，不超过10cfu/g。发酵成品pH值较低，在4.5左右，含有较多乳酸和等有机酸。
影响微生物发酵饲料使用效果的因素
微生物发酵饲料是活菌制剂，各种不良因素均能使其活性降低，甚至丧失作用。使用微生物发酵饲料的关键是保证这些微生物被混入饲料后，能保持活性，直至被采食进入动物肠道，并在肠道相应的部位***繁殖。在饲料加工、贮存过程中，诸多因素都会对活性保持有不利影响，影响程度视微生物种类及形式不同而异。
