由电动机直接驱动压缩机，使曲轴产生旋转运动，带动连杆使活塞产生往复运动，引起气缸容积变化。由于气缸内压力的变化，通过进气阀使空气经过空气滤清器（消声器）进入气缸，在压缩行程中，由于气缸容积的缩小，压缩空气经过排气阀的作用，经排气管，单向阀（止回阀）进入储气罐，当排气压力达到额定压力0.7MPa时由压力开关控制而自动停机。当储气罐压力降至0.5--0.6MPa时压力开关自动联接启动 。
气缸、缸盖破掉。主要原因：对于水冷式机器，在冬天运转停车后，若忘掉将气缸、缸盖内的冷却水放尽，冷却水会结冰而撑破气缸以及缸盖，特别是在我国的北方地区，停车后必须放掉冷却水；由于在运转中断水而未及时发现，使气缸温度升高，而又突然放入冷却水，使缸被炸裂；由于死点间隙太小，活塞螺帽松动，以及掉入缸内金属物和活塞上的丝堵脱出等原因都会使气缸撞击缸盖，使其破掉。
如制药厂、玩具厂等这些对压缩空气要求较高的厂商，甚至需要对压缩空气进行除臭、消毒等工序才能使用。回到空压机后处理设备、安装与没有安装这些设备的区别在于，常温下没有安装后处理设备的压缩空气的含水量在20%-30%左右，而安装这些后处理设备之后的压缩空气含水量会降至0.01%~1%左右。使用质量好的设备，含水量会降至更低或达到不含水的高标准压缩空气。如对压缩空气要求不高的，空压机平均每天使用10小时，建议平均每3天左右排放一次储气罐、精密油雾过滤器内的水，这样会降低压缩空气的含水量。如每天使用24小时，建议每天排放一次；也可安装排水器等设备自动排放积水，定期空压机***同样可以降低含水量！
