齿轮断齿造成的失效是整个机械工程中为严重的情况，主要包括过载折断、疲劳折断随机折断等，对于过载折断来说，是指齿轮受到一次或者多次严重过载时发生的断齿，这种情况下，齿轮的断口一般位于齿轮根部，断口一般很平直且粗糙。
疲劳折断是指齿轮在长时间高循环状态下使得齿根部位产生疲劳裂纹，出现折断，断口可以划分为疲劳断口面和终断口面，疲劳断口区域内看不到塑性变形，疲劳折断可能发生在齿轮的端部。随机折断一般也发生在齿轮根部，但是特殊情况也会出现在其他部位。
对于防范齿轮折断的措施有很多，可以增大齿根圆角半径，消除这一部位的加工刀痕以便减少齿根的应力集中，还可以增大轴及支撑物的刚度，以便减轻局部的受力程度，还可以对轮齿进行喷丸、碾压等冷作处理以便提高齿面。
在减速机齿轮传动过程中，对于齿面的磨损是不可避免的，齿面磨损还包括粘着磨损、磨粒磨损、擦伤、腐蚀磨损和。对于粘着磨损来说主要是指润滑，如果润滑油层完整且厚度相当厚，那么金属之间的接触就会减小，也就不会发生磨损。
润滑效果的好坏对齿轮减速器的影响非常大。如果润滑条件不好时，会使齿轮减速器的发热量增大，并会导致其承载能力下降。因此，必须正确选用润滑油和油量，以有效保证齿轮减速器传动装置的正常运行，并延长其使用寿命。
通常情况下，其润滑方法采用的油池润滑、自然冷却的方式；而对于大功率的齿轮减速器或热功率不够时，可采用压力循环油润滑或加设冷却装置进行冷却。
在正常使用条件下，当环境温度为（0~35）℃，或采用循环油润滑时，推荐选用中负荷工业齿轮油220#；当环境温度为（35~50）℃时，推存选用中负荷工业齿轮油320#。另外，减速器在初次运转400h后，应当更换润滑油。
