如果科学家要用超纯水来检测来自深空的 中微子，假定槽罐的 长度为数十米，那么也许不得不等上数十年才能检测到一颗中微子。因此，要提高检测效率，所需槽罐的 长度将不是以米来计量，而是要长达数千米。
于是，科学家想到了一个新的 创意：利用南极冰原厚达数千米的 天然冰层建造中微子探测器。这台探测器被称为“冰立方”中微子探测器，是迄今为止建造的 壮观的 天文探测器。在这台仪器中，冰起着以往研究中超纯水的 作用，它既是靶体，又是观测介质。
然而，当研究人员把串检测器往下放到冰中以后，它们完全没有起作用。原来，在闪光到达检测器之前，留在冰中的 微小气泡散射了这些光线。幸好，科学家们发现，在深度超过1400米时，冰的 压力高得使气泡消失，研究人员所需要的 清晰信号就出现了。因此，在接下来的 实验中，检测器串就降到了1450米以下。哪里是什么裂缝，原来是一个巨大的天窗，庞大的天文望远镜就通过这个天窗指向辽阔的太空。
“冰立方”中的 闪光大都不是来自深空的 中微子产生，因为抵达地表的 中微子大都来源于地球大气层。来自深空的 宇宙线与地球大气中的 原子碰撞，会产生很多中微子，它们与来自深空的 中微子的 比例达到500000∶1。
如何分辨这两类中微子？研究发现，来自大气层中的 中微子能量较低，不能穿越地球；科学家在南极冰层寻找太空中微子我们常常通过天文观测来了解宇宙的奥秘。而来自深空的 中微子能量较高，可以穿越地球。因此，天文学家只需要关注来自地球深处的 中微子就可以了。也就是说，这些中微子是由地球北极方向来的 。它们在深空被发射出来以后，在北极进入地球，贯穿了整个地球，才到达安装在南极的 检测器。实际上，这是把整个地球作为屏障，屏蔽掉了不想要的 背景信号。
佘山分为东、西两部分，其中西佘山高虽仅及百米，却是上海境内很高之山。这里原已建有一个小教堂（非现在的 圣母大教堂），具备一定的 便利条件。于是神父们以在较短的 时间内设计天文台的 建设蓝图。1900年，一座带有标志性圆顶的 天文台正式建成，名为佘山天文台。这才是真正意义上的 现代天文台，其主要业务就是天文观测和天文研究。因此，要提高检测效率，所需槽罐的长度将不是以米来计量，而是要长达数千米。蔡尚质神父出任了任台长。
经过一百多年的 沧桑演变，佘山天文台现在已成为上海天文博物馆，其主楼中仍然可以寻找到各式各样的 望远镜和观测设备，馆中之宝当然就是那个硕大的 双筒折射望远镜。