光伏电站主要由光伏组件、光伏逆变器、支架、汇流箱以及相关线缆组成。而组件、支架、汇流箱往往都暴露在露天，且分布的面积较大。由倾斜面上的太阳辐射总量及太阳辐射的直散分离原理可得：倾斜面上的太阳辐射总量Ht是由直接太阳辐射量Hbt天空散射量Hdt和地面反射辐射量Hrt组成。家庭安装光伏电站，容量通常在3~10kW之间，***在2~7万不等，预计7年左右回本，光伏电站的补贴为20年，电站理论寿命25年。
光伏发电与传统能源和其他新能源相比，其独特优势如下：
太阳能资源十分丰富，储藏量巨大，取之不尽、用之不歇，而且不需要运输；光伏发电原理为光生伏特的效应，不涉及机械能转化到电磁能过程，无噪声，不会影响周围居民日常生活；太阳能发电干净、清洁、环保、无污染；光伏组件使用寿命较长，工作稳定、可靠性高；维护成本较低等。综合上述的优点，太阳能发电将会成为当今乃至未来的一种较为理想的发电形式。
2009年***新装置的太阳能发电容量为7.2GW，其中欧盟就占了5.8GW。至于德国，由于第4季需求大增，全年新增的太阳能发电容量有3.8GW，约占***的1/2。中国也不甘落后，2009年相继提出了《太阳能光电建筑应用财政补助资金管理暂行办法》、金太阳示范工程等鼓励光伏发电产业发展的政策，2020年的光伏发电目标从原先的1.6GW提高到现在的20GW，一系列的政策支持和长远规划让中国的光伏发电发展之路更加宽广。
