我国的高硫煤蕴藏量很多，据统计东北地区大部分是低硫煤;西南地区大部分为高硫煤，南方煤田基本上属高硫煤，个别煤田含硫高达10%以上。目前，我国所采煤炭中约1/6为高硫煤。
高硫动力煤的燃烧，对大气造成严重的污染;炼焦煤中过高的硫分，不仅降低焦炭的质量，又对生铁产量及质量造成严重的影响。另外，硫是化学工业的重要原料，国内需求很大。因此，煤炭的脱硫和回收有着重要的现实意义。
煤中的硫分为有机硫和无机硫。有机硫与煤的芳香烃或侧链基相化合，构成不同类型的含硫官能团，主要成分有：硫醇、硫醚及各种有机二硫化物。
无机硫主要以二硫化铁形式夹杂在煤中，还有少量的***盐。二硫化物以小的晶体分散在媒质中，主要有两种晶体形式：黄铁矿和白铁矿。煤中黄铁矿的形态和分布变化很大，有三种形式：(1)单体黄铁矿(2)与有机质结合在一起的黄铁矿(3)浸染在有机质中的黄铁矿。
煤中硫的形态与分布，对脱硫效果有很大的影响。一般讲，脱有机硫很难，而无机硫相对较容易;无机硫中又以黄铁矿以单体分布形态易脱除。
据统计分析，我国的高硫煤中，约有2/3是黄铁矿硫，这些黄铁矿硫经过洗选后可以除去50%-70%。
配煤需要考虑什么
为了保证焦炭质量，又利于生产操作，在确定配煤方案时，应考虑以下几项原则：
(1)焦炭质量应达到规定的指标，满足使用部门的要求。
(2)地符合区域配煤的原则，根据本区域煤炭资源的近期平衡和考虑远景规划，充分利用本区域的粘结煤和弱粘结煤。
(3)不会产生对炉墙有***的膨胀压力和引起推焦困难。
(4)在满足焦炭质量的前提下，有较高的化学产品产量和质量。
(5)合理调整炼焦用煤的运输流向和尽量防止对流，并尽可能缩短平均运输距离。
配煤的意义有以下几点：
(1)节约炼焦煤，扩大炼焦煤源;
(2)充分利用各单种煤的结焦特性，改善焦炭质量;
(3)在保证焦炭质量的前提下，增加炼焦化学产品的产率和炼焦煤气的发生量;
(4)充分利用本地资源，因地制宜发展焦化工业。
有关煤质的变化
煤运进电厂后，通常是在贮煤场存放一段时间才会入炉燃烧。因此，除了对入厂煤质及入炉质必须加以监督外，还存在煤场煤质监督问题。
煤场通常存煤量控制在15天燃煤量左右，存煤太少，有因缺煤而停炉的***;存煤太多，一方面增加煤场管理的难度，增加煤的损耗，又积压资金。
煤场监督管理包括很多方面内容，比如如何组堆，如何进行测温监督、防止煤堆自燃，如何进行煤场盘点，测准煤堆体积及煤的堆积温度以计算存煤量，煤场防风、防水应采取哪些措施等。对于煤质检测人员来说，应了解煤在自然条件下的质量变化情况，了解其变化规律是十分必要的。
加强煤场煤质监督，减小煤的自然损耗，特别是防止煤堆自燃，具有重要的实际意义。
电厂进煤通常都是露天存放。煤在自然条件下，将发生缓慢的氧化现象。当煤堆温度升至一定程度时，例如60℃以上，则氧化反应迅速增大，并有导致自燃的可能。这对高挥发分的烟煤及褐煤来说，这种***性更大。
煤的氧化，导致煤质下降是一种普遍现象。但其质量下降程度，则随煤质特性、特别是挥发分与含硫的高低、煤堆特点，特别是煤堆的大小、形状、高度及压实程度以及自然条件密切相关。
由于各种煤性质不同，各电厂所处条件的差异(包括煤堆状况及自然环境等)，其煤质变化幅度有明显的差异。一般说来，贫煤、瘦煤为主体的混煤，储存6个月，发热量损失约为1.8%~2.0%;高挥发分的气煤、长焰煤，则损失约为5%左右;无烟煤储存6个月以至更长一些时间，其发热量变化甚微;而褐煤即使储存1个月，其发热量也会明显降低。
煤的发热量发生变化，与其相应的煤质其他特性指标值也将发生变化，并呈现某种规律性。
现以作者近年的研究实例，来说明在自然条件的煤质变化规律。
煤炭和焦炭用途的区别
煤当原料使用 煤在1200℃的密闭炉(称为炼焦炉)中干馏，可得固定碳很高含量之煤焦，俗称焦炭。因为缺氧，所以不会烧掉，某些固体因为热量成为气体，而所剩之硬且成泡沫状之纯碳物体就是焦炭了。用来制成焦炭之煤称之为"焦炭煤"，其应具有低硫量及特定之灰分之特性;制焦炭之过程称为"干馏"，其中产生之气体部份冷却之后就成为液态氨和煤焦油。
气体部份包含氢、、氨、、及其他碳氢化合物，如、苯、等，在通过***槽之后氨形成***铵，再通过脱硫塔洗去，再加以冷凝。而沸点较高之苯、及等则形成轻油混和物;剩下来之氢、、等，有可燃性，则为煤气。其燃烧价值较低且会产生大量之煤烟，含有会溶於血液中使血液失去携带氧之功能，所以必须小心使用。
而焦炭主要之功用是用来冶铁炼钢，将焦炭、铁矿及石灰石混和于鼓风炉之中燃烧，经不完全氧化，生成，再将氧化铁还原成铁，就可制成炼钢所需要之纯铁了。