据统计，世界上约有 50 余个***开采高岭土，2002 年世界高岭土产量估计为 2488.5万 t(表 1),比 2001 年略有减少。世界高岭土年产量超过了 4000 万 t，但其中哥伦比亚和乌 兹别克斯坦两国的 1350 万 t 高岭土产量中大多数为低品级未加工产品。主要高岭土生产国有美国、英国、中国、巴西、德国、韩国、捷克、印度、印度尼西亚、伊朗、土耳其和墨西哥等，2002 年这 12 国高岭土产量占世界高岭土总产量的 83.8%。将高岭土微粉放入高速混合器中,在一定温度下搅拌、烘干,将溶有偶联剂的溶剂及助剂缓缓加入,经一定时间搅拌处理,可制成表面改性的高岭土填料。中国和印度两国的高岭土主要消费于国内市场。
综观与景德镇瓷用原料有关的文献，在明嘉靖以前，还没有“高岭土”这一名称。但嘉靖至万历初年的文献中却出现了一种与高岭土的形态和功能相近的粘土，这种粘土就是“麻仓土”。
明·王宗沐《江西省大志》卷七《陶书·砂土》条谓：
陶土出新正都麻仓山，曰千户坑、龙坑坞、高路坡、低路坡，为官土。土埴垆匀，有青黑缝、糖点、白玉、金星色。……麻仓官土一百斤值银七分，淘净泥五十斤，曝得干土四十斤。
又记“湖田石末”时，夹行小字批注谓： “和官土造龙缸取其坚。”
我们知道，元代以来景德镇制造瓷胎的原料仅瓷石与高岭土两种，那么，王宗沐所记述的究竟是瓷石还是高岭土呢?把这段记载印证瓷石与高岭土的形态、加工情况和功能便能揭晓。
瓷石：为石质原料，莫氏硬度4～7度，必须舂打成粉，和水作不。
高岭土：为土质原料，不需粉碎，仅用淘洗法去掉粗砂即可获得净泥。
瓷石，其矿物组成主要为石英、绢云母和少量的高岭石、耐火度1350℃一1400℃。
高岭土，其矿物组成以高岭石(或埃洛石)为主，在1700℃以下不会软化，把它掺和在瓷石中制胎可增加制品在高温下的强度，减少瓷器变形。
可选性是指高岭土矿石经手工挑选，机械加工和化学处理，以除去***杂质，使质量达到工业要求的性能。高岭土的可选性取决于***杂质的矿物成分、赋存状态、颗粒大小等。石英、长石、云母、铁、钛矿物等均属***杂质。美国、英国、巴西和中国4个***高岭土年生产能力均超过了200万t(4国年生产能力合计达1400万t)，占世界高岭土生产能力的56%。高岭土选矿主要包括除砂、除铁、除硫等项目。
悬浮性和分散性指高岭土分散于水中难于沉淀的性能。又称反絮凝性。一般粒度越细小，悬浮性就越好。用于搪瓷工业的高岭土要求有良好的悬浮性。一般据分散于水中的样品经一定时间的沉降速度来确定其悬浮性能的好坏。
