球形支座是架设于墩台上，顶面支承桥梁上部结构的装置。其功能为将上部结构固定于墩台，承受作用在上部结构的各种力，并将它可靠地传给墩台；在荷载、温度、混凝土收缩和徐变作用下，支座能适应上部结构的转角和位移，使上部结构可自由变形而不产生额外的附加内力。
球形支座的构造应符合上部结构的理论计算图式，如支承压力通过一个固定点传递时，支座应设计成只能容许结构端部转动而不能移动的固定支座；如支承压力通过一个固定点且作用在一定的方向传递时，则应设计成既能转动又能移动的活动支座。梁式桥支座有水平双向固定支座（即固定支座）、水平双向活动支座（或称双向活动支座）、水平一向固定一向活动支座（即活动支座）三种，其布置根据桥梁宽度而定。在窄桥中一般只要求沿行车方向自由伸缩移动；在宽桥中，因上部结构横向变形也较大。
球铰支座
20世纪50年代末国外就开始开发研制并应用球铰支座，球铰支座于1959年在德国研制成功，并在高速公路桥梁上使用，，经较长时间的运营，取得了很好的效果，以后世界各国相继都有专门厂家生产盆式支座，而且支座的设计吨位也不断增大，日本在1976年就有0.5-5mn盆式支座的标准设计，我国自1975年对球铰支座的各项性能进行了的研究，并设计完成了红水河铁路斜拉桥用的支座，并与1990年完成行业标准公路桥梁盆式橡胶支座（JT的制定，到1999年进行了制定，形成了新的的行业标准公路桥梁橡胶支座支座的承载力由原标准的kn，增大为1000KN,扩大了使用范围，目前，球铰支座应经广泛的应用我国公路桥梁上，并已经成为我国公路桥梁主要的支座形成之一，新的行业标准正在修订中。
我国公路桥梁使用的盆式支座经历了执行标准的过程，2007年开始对技术指标的标准进行了再次修订，对规格系列也要做部分修改，从我国公路桥梁盆式支座的发展来看，其转角的适应性从GPZ的转角位0.001rad发展到GPZ(II)的转角位0.02rad，承载力也从50000KN提高到60000KN，我国铁路的情况也是如此。这里为了是使用的客户有所了解，将GPZ和GPZ(II)规格系列的基本参数列出仅供参考。
钢结构球型（铰）支座介绍：
分为单向（纵向）滑动型球型（铰）支座和双向滑动型球型（铰）支座，滑动位移型球型（铰）是在固定型球型（铰）支座上支座板或下座板上设置导向槽或导向环来约束支座的单向或多向滑动，制成单向滑动支座和多向滑动支座，在导向槽两端设置限位块，以限制支座大位移量。滑动位移型球型（铰）支座的设计，有效避免了建筑结构伸缩位移及内应力的释放等因素造成的建筑落梁等大型灾难事故。 滑动位移型球型。
