为了获得较好的燃烧效果，提高锅炉容量和实现锅炉运行的自动化，现代大型锅炉一般采用煤粉燃烧，从矿区运来的原煤要制成锅炉用的合格煤粉，需要经过煤的初步打碎、清楚铁件、除去木片、二次破碎、称重与取样、干燥、磨煤、分离等步骤。
煤粉细度是煤粉的重要性质，煤粉越细，在炉内燃烧时，不完全燃烧损失就越小，且有利于稳燃，但是制粉系统要消耗较多的电耗，设备的磨损量也较大，反之，较粗的煤粉虽然电耗小，但不利于燃料的燃烧和燃尽。因此，在锅炉设备运行中，应选择适当的煤粉细度使机械未完全燃烧损失和制粉系统的电耗，因此在锅炉系统中，应选择适当的煤粉细度使机械未完全燃烧损失和制粉系统的电耗之和为，此时的煤粉细度称为经济细度。
煤被磨碎成煤粉的难易程度取决于煤本身的结构，由于煤本身的结构特性不同，各种煤的机械强度、脆性有很大的区别，因此其可磨性就不同，一般用可磨性指数表示煤被磨成煤粉的难易程度，其意义代表在一设备上，将煤磨成煤粉的相对难易程度。电厂实践证明，随着煤中水分的增加，煤的可磨性指数降低，磨煤出力减少。
煤粉是由磨煤机将煤炭磨成的不规则的细小煤炭颗粒，其颗粒平均在0.05~0.01mm，其中20~50μm(微米)以下的颗粒占绝大多数。由于煤粉颗粒很小，表面很大，故能吸附大量的空气，且具有一般固体所未有的性质——流动性。煤粉的粒度越小，含湿量越小，其流动性也越好，但煤粉的颗粒过于细小或过于干燥，则会产生煤粉自流现象，使给煤机工作特性不稳，给锅炉运行的调整操作造成困难。
煤的内在水分
指煤样在30℃，相对湿度达到96%的条件下吸附水分达到饱和时测得的水分，用符号MHC表示。该指标反映年轻煤的煤化程度，由于空气干燥基水分的平衡湿度一般低于96%，因此，内在水分高于空气干燥基水分。
煤中水分含量分级：
低水分煤 ≤ 5%
中水分煤 gt; 5～15%
高水分煤 gt; 15%
煤中水分对煤炭利用的影响
(1)燃烧、气化、炼焦 →吸收额外的热量，降低热效率
(2)煤炭运输→浪费运力
(3)煤炭成本→高水分，煤价下降
(4)适量的水分可以在运输和贮存中减少煤粉尘的产生，减少煤的损失
动力配煤输送设备
输送设备是动力配煤生产线中联接各个生产环节，使生产线能有效运转的重要设备。在动力配煤生产中使用广泛的运输设备是胶带输送机，它可完成煤炭的水平输送和堆高输送。胶带输送机的优点是具有较高的输送能力、输送距离长、动力消耗低、结构简单、维修方便、工作平衡可靠等优点。
胶带运劊机分固定式和移动式2种。固定式胶带输送机主要用于联接固定的装载和卸载之间的运输，经常直接与抓斗式取料机或堆料机等联接。在大型动力配煤生产线，常可以看到几十米甚至几百米长的胶带输送机，有的不构成高架桥，通过这些输送机，把各种单煤和动力配煤卸的不同的存放地点。
移动式胶带输送机装有车轮，可根据装卸要求的变化而自由调动，有的还可以在平面转支一定的角度，扩大煤堆面积。它在中、小型配煤线上应用得比较多。
各种煤炭技术指标
煤炭的固定碳(FC)
固定碳含量是指去除水分、灰分和挥发分之后的残留物，它是确定煤炭用途的重要指标。从100减去煤的水分、灰分和挥发分后的差值即为煤的固定碳含量。根据使用的计算挥发分的基准，可以计算出干基、干燥无灰基等不同基准的固定碳含量。
发热量(Q)
发热量是指单位质量的煤完全燃烧时所产生的热量，主要分为高位发热量和低位发热量。煤的高位发热量减去水的汽化热即是低位发热量。发热量的国标单位为百万焦耳/千克(MJ/KG)常用单位大卡/千克，换算关系为：1MJ/KG=239.14Kcal/kg;1J=0.239cal;1cal=4.18J。如发热量5500Kcal/kg,5500Kcal /kg=5500/239.14=23MJ/kg。
胶质层厚度(Y)
烟煤在加热到一定温度后，所形成的胶质层厚度是烟煤胶质层指数测定中利用探针测出的胶质体上、下层面差的值。它是煤炭分类的重要标准之一。动力煤胶质层厚度大，容易结焦;冶炼精煤对胶质层厚度有明确要求。
粘结指数(G)
在规定条件下以烟煤在加热后粘结专用无烟煤的能力，它是煤炭分类的重要标准之一，是冶炼精煤的重要指标。粘结指数越高，结焦性越强。