射吸式抽沙船由高压水泵和吸沙泵组成，射吸式抽沙船利用船动力带动水泵，产生高压水流进入喷水管，喷水管上的喷水枪射出水流冲击水底的泥沙层，将沉积河底的淤泥吹搅成浑浊的水状，泥沙飞溅泛起在吸沙龙头周围，经吸沙泵吸起由上吸管排到指位置，这样一喷一吸完成整个工作过程，从而起到清淤作用。
在很多时候射吸式抽沙船都会发生堵管的迹象，此时应该立即停止机器运行，将其固定管上的喷水枪展开，使流动管与固定管上的喷水枪同时喷射水流来清理堵管淤泥。
做为常用的水上采沙设备，抽沙船相对挖沙船而言具有更加明显的优势，也因此在近年来的采沙行业中一直居于主导地位。绞吸式和射吸式是目前所常见的两类抽沙船，绞吸式抽沙船的绞刀甚至可以击穿坚硬的岩层，而射吸式主要是依靠水泵所提供的高压水枪来激起泥沙。除了常用的采沙功能之外，抽沙船还可以进行疏滩、清淤以及加固堤坝等其他操作。
绞吸式抽沙船的绞刀可以对河底的泥沙进行切割和搅动，再经吸泥管将绞起的泥沙物料，借助强大的泵力，输送到泥沙物料堆积场，它的挖泥、运泥、卸泥等工作过程，可以一次连续完成。射吸式抽沙船则是多被应用于积土层较厚的河床地域，首先透过钻杆穿透到积沙层，然后就可以利用抽沙泵进行采沙工作。河道疏浚、湖泊水库清淤、围海造田、港口码头清理都要用到抽沙船。
抽沙船和吸铁船作为河道的工作工具，各有自己的用途。抽沙船主要是用来抽取河沙的，而吸铁船主要是提取铁砂的。假如将这两者配合使用的话能够降低本钱，二合一后的工作效率会更高。能够从水下30米的河湖中提取铁粉，还能够冲破泥层直接从深水中提取铁砂，抽沙船和吸铁船配合一体是现在比较流行的设备组成。
维护与***：使用期间应常常检查各部位的螺丝并常常加注润滑油及***，特别是抽沙船料斗螺丝及链条销子、水上四角轮与500减速机对接盘等各部螺栓一定紧固完好。水下四角轮等，挖沙船用的地方要常常加注黄油、润滑油，汛期或停时，应将船拴在牢固的地方，抽沙船预防将船冲走或造成不应有的损失。